气质是一个心理学的概念，它和我们平素所说的“脾气”、“禀性”的含意差不多。从本质上讲，气质是人的心理特性之一，是个人心理活动的稳定的动力特征，它所表现的，是人的心理活动的强度、速度、稳定性、灵活性和指向性等方面的差异。比如说，一个人反应速度的快慢、情绪的强弱、注意集中时间的长短和转移的难易，以及心理活动倾向于外部世界还是内部世界等，固然和外界环境有一定的联系，但是在很大程度上则与人的气质密切相关。气质相同的人，往往会在不同内容的活动中，表现出性质相同的动力特征来。举例来说，一个有活泼好动、反应灵敏气质的同学，不论是在学习、考试、劳动当中，还是在体育比赛、课外活动当中，都会非常明显地表现出来。也就是说，气质并不受个人活动目的、动机和内容的影响。气质是一个人最一般的特征，它无处不在，无时不有。
心理学上讲的气质，具有以下两个方面的特征：
第一，气质具有天赋性，气质是由生理机制决定的，一个人从呱呱坠地开始，就具有了与众不同的气质特点。在日常生活中，只要留心，就可以发现，同样是婴儿，有的爱哭、爱闹、爱动，有的安静、平稳、怯生，这说明，先天的生理机制构成了个体气质的基础。研究发现，同卵双胞胎儿要比异卵双胞胎儿在气质上相似许多，即使把他们分别放在不同的生活环境和教育条件下培养，也仍能保持他们原来的气质特点，这说明，气质是与生俱来的，是天赋的一部分。
第二，气质具有稳定性和可变性，一个人具有某一方面的气质特点，就会随时随地表现出来。比如爱激动的同学，在老师上课时会急不可耐地举手发言，在考试前会心神不定，在赛跑时会抢跑等，像这样并不因活动内容、动机、目的的不同而表现出不同气质的现象，就是气质的稳定性。很多上了岁数的人，都有这样的亲身体会：中学时代的同学，多年不见，偶然碰到一起，彼此之间会发现许多人仍然保留着当年的气质特征。所谓“江山易改，禀性难移”，指的也主要是人的气质。
当然，气质的稳定性是相对的。说“禀性难移”，也并不是绝对的不能移。换句话说，气质具有一定的可塑性。在生活环境和教育的影响下，人的气质在一定程度上是可以改变的。有一位心理学家曾经对一个女中学生进行过实验观察，开始的时候，这个女孩子在学校里的表现是胆怯、孤僻、羞涩、烦恼和爱啼哭。经过实验者和学校集体的配合工作，在几年的时间内对她施加影响，引导她积极参加集体活动，委托她担负一些重要工作，选举她当团干部，等等。后来，这位女中学生以前的胆怯、怕羞、孤僻等特征消失了，在各方面表现出主动性、独立性和勇敢的品质。这说明气质的确是可以改变的。在影响气质变化的诸多因素中，人的主观世界对气质的自然表露有重要影响。不管一个人的气质类型如何，当他们以积极的态度从事学习和生活时，都会表现出高昂的斗志，饱满的热情，充足的干劲。反之，就会情绪低落，意志消沉，缺乏干劲。由此可知，树立了远大理想和具有高尚情操者，一定能够发扬自己气质中的优点，克服气质中的不足。
