古代民间所说的岁首指的是二十四节气中的“立春”。南北朝时代，把春节泛指为整个春季。春节以前也称“元旦”，是在正月的第一天。而中国历代的正月的设定日期却并不一致：
夏朝（沿用阴历）用孟春（即正月）为正月。
商朝用腊月（十二月）为正月。
秦始皇统一六国后规定以十月为正月，汉朝初期沿用秦历。
汉武帝太初元年，即公元前104年，天文学家落下闳、邓平等人制订了《太初历》，将原来以十月为岁首恢复为以孟春为岁首，后人在此基础上逐渐完善为当今使用的阴历（即农历）。此后中国一直沿用夏历（阴历，又称农历）纪年，直到清朝末年，长达2080年。
辛亥革命以后，逐渐改用阳历纪年。后来为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”。
扩展资料
在春节期间，全国各地均举行各种庆贺新春活动。这些活动均以祭祀神灵、拜祭祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容，形式丰富多彩，带有浓郁的各民族特色。受到中华文化的影响，属于汉字文化圈的一些国家和民族也有庆祝春节的习俗。
人们在春节期间都尽可能地回到家里和亲人团聚，在节日里亲朋好友之间走访拜年，表达对亲朋间的情怀以及对新一年生活的美好祝福。
参考资料：百度百科-春节
