这个问题其实在经济学的前几张就会有描述。生产存在着2种优势程度，一种是绝对优势，另一种就是比较优势。绝对优势就是说生产者在市场上跟其他所有生产者相比，某方面或多方面拥有不可置疑的最高生产效率；而比较优势就是在众多的生产者中，在自己某方面拥有与其他生产相比之下的一定优势。而经济总量增加并不要求绝对优势，而是要求比较优势；你可以想象，如果需要绝对优势来生产才会让经济有所发展将会是什么情况；这里我们主要说说相对优势。引用一个例子的话能够比较清楚的说明情况。
比如市场上只存在A B两家厂商，而且市场是均衡的。A在1小时可以生产10斤大米或者5斤猪肉，B在1小时可以生产5斤大米或者4斤猪肉。那么B在两方面都没有绝对优势，但是在生产猪肉上具有相对优势（可以这么理解：1/2<4/5），那么如果A和B都用一样的时间生产大米和猪肉，那么1小时市场可以生产7.5斤大米和4.5斤猪肉；但是，当运用比较优势，A生产大米1小时，B生产猪肉1小时，那么就有10斤大米和4斤猪肉，呵呵，是的，猪肉明显少了0.5，但是当你进行换算，把猪肉都换算成大米或者反过来，你会发现总量增加了近1/3；而且直接加总你也能看到，运用比较优势生产使得经济总量增加，从12斤上升到14斤。那么，为什么不用绝对优势呢？绝对优势生产的确可以更有效地使用资源，但是因为绝对优势的苛刻条件，实际上很容易造成产量的下降。如果您对数字抱有疑问，那么可以把上面的数字改一改，A 5斤大米或者3斤肉，B 3大米 2肉 换数字去试一试，也是可以的， 不过当然数字要是差别太大就不好了，比如100米，50肉， 另一个是 1米 1肉，那么显然已经不是讨论相对优势的时候了。
这些例子在经济学的书上有很多，比如曼昆、高鸿业、赵什么忘了，他们的这些经济学基础里头都有例子，都差不多。
