单镜头反光式取景照相机，（Single Lens Reflex Camera，缩写为SLR camera）又称作单反相机。它是用单镜头并通过此镜头反光取景的相机。所谓“单镜头”是指摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。“反光”是指相机内一块平面反光镜将两个光路分开：取景时反光镜落下，将镜头的光线反射到五棱镜，再到取景窗；拍摄时反光镜快速抬起，光线可以照射到感光元件CMOS或CCD上。
单镜头反光相机的构造图中可以看到，光线透过镜头到达反光镜后，反射到上面的对焦屏并结成影像，透过 接目镜和五棱镜，我们可以在观景窗中看到外面的景物。 光通过透镜，被反光镜反射到磨砂取景屏中。通过一块凸透镜并在五棱镜中反射，最终图像出现在取景框中。当按下快门，反光镜沿箭头所示方向移动，反光镜被抬起，图像被被摄在CCD上，与取景屏上所看到的一致。
在数码相机时代，因为单反相机的图像传感器更大，所以具备更高的画质，也就成了高端的代名词了。
傻瓜相机(Instamatic/A point-and-shoot camera/anautomatic)，是袖珍相机的俗称，原是这类相机操作非常简单，似乎连傻瓜都能利用它拍摄出曝光准确、影像清晰的照片来。除了操作简单的特性外，“傻瓜相机”还具有体积小、重量轻、价格低廉等特点，所以“傻瓜相机”也是世界上最为普及的家用摄影工具。
在数码相机时代的卡片机就属于这类机型，因为体积小，携带方便，操控简单，不用繁杂的设置也能拍出不错的照片，成为广大人民群众记录“到此一游”影像的最佳工具。
