1、体型不同
rat是鼠科（Muridae）鼠属（Rattus）以及相关属的动物，体型比mouse大；mouse是鼠科（Muridae）小鼠属（Mus）的动物。因此，两者最直观的区别在于体型大小，rat是大型老鼠，mouse是小型老鼠。
2、寓意不同
西方往往将rat与负面意义联系在一起。例如‘Rats！’在英语中可以代替很多粗俗的（vulgar）感叹语（interjection）。在英语中，rat也指告密者（informant）；to rat on someone指背叛某人并向政府检举其罪行。
Mouse则经常成为宠物（pet），被看做好玩（playful）、可爱（loving）或容易侍弄（handling）。经典形象（stereotype）是小巧（small）、鬼鬼祟祟（sneaky）的动物，藏在墙壁内，偷取奶酪（cheese）。这也是卡通形象中经常使用的。米老鼠就叫Mickey Mouse。
3、词源不同
Mouse一词始于于公元九世纪之前，由古英语mus和中世纪英语mous演变而来，并与希腊语mys、古挪威语mus、德语Maus等同源。
Rat一词始于公元十世纪，由古英语raet，中世纪英语rat(t)e演变而来，并与荷兰语rat以及德语Ratz、Ratte同源。
