咱们中国是个饮食文化大国、饮食文化历史悠久、源远流长。在《史记·殷本纪》、《帝王世纪》、《楚辞·天问》以及《吕氏春秋·本味篇》中、就有伊尹"以羹论道"、"以味说汤"的记载：商汤拜伊尹为阿衡（即宰相）、在其辅佐下讨伐夏桀、建立了商朝。伊尹善于烹饪、曾阐述过烹调美味必须做到五味调和、原料相宜、并且火候要恰到好处等道理、堪称经世致用之道。老子也有云："治大国如烹小鲜"、什么意思呢？就是说、治理国家就像烹调鲜嫩的小鱼一样、要有耐心、慢着火、慢翻动、这样才能均匀入味、并且形态完整、如果太急太猛、就会做糊或者把鱼搅得一团稀烂。 上述两个故事虽然重点讲的不是怎样做菜、但也形象地说明了吃饭跟政治生活的密切关系。在很长一段时间里、中国人见面打招呼、总是问对方吃了吗？这也证明吃对于中国人来说、是一个比天还大的问题、所谓民以食为天。
易中天先生就曾经说过："政治既然就是吃饭、则会不会吃、懂不懂吃、善不善于处理饮食问题、就关系到会不会做人、会不会做官、会不会打仗、甚至能不能得天下。"
对此、我深表赞同。
这些年、中国绝大多数人的温饱问题算是解决了、现在请客吃饭、早已不是为了果腹充肌、而是有了别的醉翁之意。比如说、是为了拉近与被请对象的距离、或工作生活中有了矛盾、一起吃顿饭可以消除误解、减少摩擦、还有一种情况是为了扩大视野和圈子、展示个人魅力或公司影响力。更多的情况、还是为了解决某个具体问题。总而言之、吃饭俨然已经成为建立和维护人脉资源的一种手段。
中国受儒家思想影响至深。儒教赖以生存的土壤是定居组织、特别注意维护家庭观念和宗族观念、能够在一个屋檐下吃饭、吃一口锅里煮的饭、证明是一家人、关系非同一般、隐含着有福同享、有难同当的意思、这是中国人动不动就请客吃饭的秘密所在和文化基因。所以、直到现在、家宴招待宾朋仍然被认为是最高礼遇、也潜藏着你有我有、我的就是你的、主人对宾客不设访、愿意彼此共享秘密和好处的意思。
酒楼包厢其实是家庭饭厅的延伸、算是一种替代品、只要对方答应来赴宴、基本上表示他对邀请者有了心理认同。某件没有被批准的事项、可能在饭后签字画押；许多没有达成的协议、可能在饭桌上达成；许多合同细节上的争议、可能通过吃饭来解决；许多没有谈成的业务、 可能通过一顿饭来谈成、可见请客吃饭是多么重要的一件事。
其次是座次的安排。特别是在宴请官员或者尊长时、一定要按顺序安排。当我们进入餐厅后、正对门口的位置是主宾位、主宾位的右手是次宾位、以此类推。主宾位的左手边是主陪位、一般由这次参加宴会的主办方级别最高者落座、以此类推。当然、根据吃饭的性质不同、上述位置可做调整、但大体不要违反礼貌原则。否则、无形中得罪了被请者中还不知道。 第三是选择主办方的参加人员、也就是作陪人员。以公司商务宴请为例、陪客可以是公司员工、也可以是社会名流、公众人物或善于交际的年轻女性（所谓的交际名媛）、他们参与的目的是为了表达对被请者的尊重或讨论时尚话题、以便活跃用餐气氛。需要注意的是、作陪人员既不能不爱说话、不会说话、也不要太爱说话、太会说话。前面那种人很可能因为太闷而起不到谈判和攻关润滑剂的效果、或因言辞不妥而让宾主尴尬；后面那种人则很可能盖过主人的风头、喧宾夺主、进而冲淡了吃饭的主题性与目的性。
第四是点菜。如果事先了解了被请者的口味、就可以很准确地选择菜系、否则、就只有等客人到场以后征求他的意见。一般情况下、客人会对这项工作予以推脱、不愿越俎代庖、点菜的任务最后还是会落在主人头上。要注意冷热搭配、荤素搭配、贵贱搭配、并在点完菜后征求客人的意见。有些酒店的服务员会当着客人的面向你推荐比较贵的菜、而这又可能超出你的预算、这个时候尤其需要很艺术地进行化解。 第五是席间气氛的营造与话题的选择。如果对所请的客人有所了解、最好谈一些他感兴趣的话题。一般情况下的媒介则有两个、一是喝酒、一是讲段子。但喝酒要把握好尺度、说段子也要掌握好分寸。自己喝多了、难免胡说八道。如果把客人放倒了、也会产生很不好的效果、因为醉酒毕竟是件伤身体的事、你还得去照顾别人、会派生出很多麻烦的问题、比如该谈的事没谈、或者本来谈妥了、客人却因为醉酒而忘了。再者说了、客人醉酒如果是因为拚酒而输、会觉得很丢面子、甚至有可能引起他自己或其家人对你的不满、这样、你请客吃饭的目的就会适得其反；讲段子也要注意客人的爱好和反应、要不失高雅、诙谐幽默、不要乱开玩笑、更不要因为某个无关的话题而与客人起争执。要记住、每个人都是有表现欲望的、你要借请客吃饭展示公司的优势和个人魅力、更要给客人表现自己才能的机会、因为讨客人的喜欢本来就是你请客吃饭的目的。
上面说的主要是请客吃饭的一般常识与礼仪、其实、里面的学问远不止这些。两年前我写过一篇请客吃饭的短文、注重的是其中的社会学意义或"江湖气"、虽然有些内容与上面的文字有些重复、但读来也还有趣、不妨摘录如下： 请客吃饭是人际关系的一个重要内容、人的一生总免不了请客吃饭。特别是做生意的、如果不懂得这一套路、是一件没法想象的事、所以有必要认真对待。
首先是请的客人就是你要求的人、地位比你高、不是你喊来就来的、得看与你的熟悉程度、还得看你求他办的事是否有操作性、所以你最好事先替他准备好出席的说辞；第二是供求关系不平衡、因为你要请的客人肯定也是你的同行要请的对象、除此之外、他如果还管着别的事、那些条条块块上的人也要跟他拉关系、他光是吃饭都会应接不暇。为了增加可能性、有时候需要托人请客、但这个人最好比他有权有势有影响力、这样、被请的人才会觉得很有面子、即使有别的事、也不能不来。否则、 则不仅是不给你面子、还是不给你那被委托人的面子。
对方答应来了、还有一个迎来送往的问题、你请别人的客、当然不能让别人自己来、得备好交通工具去接。工具不仅要好、还要干净整洁。这接人又有学问、如果你们刚认识不久、他可能不希望同事知道自己赴了你的饭局、这时最好把车停在离单位不远的拐弯处、让他屈尊移步朝你靠近、哪怕过程像地下工作者接头。 请客的地方要与客人的身份地位相匹配、得坐包厢、以保持用餐过程的私密性、 否则、 在大厅里用餐就像吃公共食堂、 根本无法营造出"一家子"吃饭的良好氛围。接下来是点菜、不要拿起菜单就点、要让客人点--请吃饭不是请吃白米饭、而是吃下饭的菜、必须对客人的口味。不过、客人都是见过世面的、他们要么"随便"、要么就点一两个素菜或凉菜。如果你在这之前把功夫做到了诗外、早就摸清了客人的口味、在这个环节便可以得高分、否则、你就只能只点贵的不点对的--再错也错不到哪里去、客人对于吃什么可以不在乎、对于你一餐饭花了多少钱却可能会偷偷地在乎、因为据此他可以得出对你的第一印象：你这人是大方还是小器以及你对他的尊重程度。 如果是一般的宴请、最好不要谈业务（客人主动问起另当别论、这时说话要言简意赅、最忌讳哇拉拉说个不停--不停下来想或不想停下来）。还有一种情况、就是专为某事求人、什么时候谈事至关重要、最好看客人的性格脾性。吃饭之前谈就怕公事公办、也会让人觉得你这人太功利了。所以最好还是先造气氛、等大家关系融洽了再谈比较保险。活跃气氛最好的办法是美女座陪。美女要会来事、佐以荤段子、顾盼生辉的眼波和杨柳摇曳的肢体语言、往往能让客人春意盎然乃至心猿意马。最传统的方式则是喝酒、其好处不言而喻、我在《红袖》里说过、如果能把酒喝到七分、正是要高不高、似醉非醉的时候、大脑意识一模糊、大家就不分彼此了、就可以相互勾肩搭背、称兄道弟了。这时再谈事、客人是难得驳你的面子的。但也有一个风险、就是有些客人会事后耍赖、说饭桌上答应的事不算、搞不好还会责怪你、说你动机不纯把他搞醉了。
请客吃饭真不是三言两语说得清楚的、但很多人的成功经验告诉我们、深谙此道者、不想升官发财都难。
