不是超声波穿透能力强，而是超声波爱走直线，不像低频声波那样容易拐弯。
低频声波波长较长，遇到障碍时容易绕射过去或产生衍射。超声波的波长短，不容易绕射和衍射，走的是直线，所以可以利用来测距或探测障碍物。真正穿透性强的是频率最低的次声波，美国、苏联都曾经试图开发次声波武器，可以隔着多重障碍杀伤敌人。
超声波是一种波长极短的机械波，在空气中波长一般短于2cm（厘米）。它必须依靠介质进行传播，无法存在于真空（如太空）中。
它在水中传播距离比空气中远，但因其波长短，在空气中则极易损耗，容易散射，不如可听声和次声波传得远，不过波长短更易于获得各向异性的声能，可用于清洗、碎石、杀菌消毒等。在医学、工业上有很多的应用。
