灯笼不仅是古代用以照明的工具，在传统风水命理学中，它也是一种吉祥的象征，又因“灯”与“丁”读音相近，更意味着人丁兴旺，被人们视为吉祥好预兆。
在我国，灯笼又统称为灯彩，是一种古老的汉族传统工艺品。起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月，家家户户都要挂起象征吉祥的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围，灯笼也成为中国人喜庆的象征。
挂灯笼，传统上认为有鸿（红）运当头的吉祥寓意，逢年过节挂的灯笼上，基本都是吉祥的图案和祝福的吉祥话，加之灯笼的正红色是朱砂的颜色，而朱砂是风水上讲去邪挡煞效力极强的宝物，所以自古逢年过节，就有在大门上挂红色灯笼的传统。我国古代讲究好事成双、福禄双全，挂灯笼也一样，一般都要偶数，而不挂单数，而且讲究对称，要挂在大门两旁，还讲究挂南不挂北等。
另外，每年春节时挂灯笼，讲究的是今年的灯笼不能留到明年再接着挂，古代对此一般是以“碰灯”的方式销毁，即是将灯笼互相一撞，灯笼着火后销毁。
我国的灯笼综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，代表喜庆，又因“灯”与“丁”读音相近，意味着人丁兴旺。所以也用来祈求生子。过去每家都有字姓灯，悬挂在屋檐下和客厅中。而到了日据时代，爱国志士们在灯笼上绘制民间故事，教导子孙认识自己的文化，所以又具有薪火相传的意义。
