锦鲤是体表色彩、斑纹及体形都具有观赏价值的鲤鱼总称，其生物学特性与普通鲤鱼基本一样。
锦鲤的原始品种为红色鲤鱼，据传起源于中国广西龙州锦鲤，江西兴国红鲤，浙江杭州金鲤。后经日本人的长期人工选育培养而成为现在的锦鲤。若以色彩及花纹而论，现已有100多个品种，十三大类。据史料记载，大约1804-1829年，也就是170年前，日本贵族最早将锦鲤放养池中供观赏。锦鲤个性刚强有力、游姿雄健。具泰然自若、临危不惧的风度，就算被置于砧板上也不会挣扎。因此日本人将锦鲤推崇为"国鱼"。1973年作为中日两国人民的友好使者的日本锦鲤在我国安家落户。锦鲤源于中国，兴于日本，又回到中国。目前锦鲤在中国得到了越来越多的人的喜爱，被称为"好运鱼"、"风水鱼"、"水中活宝石"、"观赏鱼之王"。锦鲤长寿有超过200岁的记录，被视为友谊、和平 与吉祥的象征。是一种高尚娱乐和美的享受。
锦鲤久养有悟性，性情温驯和平，训练后能辨认主人，与人亲近，实在可爱。养锦鲤可使人忘记事业上的辛劳，诱导你进入桃源仙境，乐趣无穷。
只要懂得一定的常识，饲养锦鲤并不难。
1 水族箱的选择和配置
锦鲤体型大活动强度大，水族箱不应太小，一般应在120*45*45(厘米)，容水200升在左右。还应配置过滤器和增氧泵。有些过滤器带有增氧装置，则更放便。
2 水温控制
锦鲤属广温性鱼类。适水度5-30℃，最适宜温度为21-27℃;但对水温急剧变化适应力不强，如果温差在3-5℃以上时，锦鲤就会生病;锦鲤适宜PH值为7.2-7.4的弱碱性的水体;且水中铁离子、氯离子、硫酸根离子等含量少;溶氧充足;硬度低。
3 喂食
锦鲤是杂食性鱼类，一般软体动物、高等水生植物碎片、底栖动物以至细小的藻类或人工合成颗粒饵料均食之。最好投喂人工合成颗粒、饵料。豆饼、菜饼、面包屑 、鱼虫、蛤、蟹肉、浮萍等亦可。注意喂食量不宜过多。锦鲤是比较贪食的，假如投食过多，就会发生积食或便秘等病症。所以要注意投饵数量和次数，以少食多餐、无残饵及不坏水为原则。
但要想锦鲤色彩鲜艳，除配合灯光、背景及水质外，更重要的是投喂高营养的专用锦鲤合成饵料都含虾红素等天然增色剂，有利锦鲤增色。
饵料可以单一投放，也可以交替投放。对于孵化后的幼鱼，初时可以喂养轮虫、水蚤或蛋黄。2 厘米左右的小鱼就要喂以红虫等饵料。对于长到5厘米以上的鱼，可以随便地吃动物性或植物性饵料。
4 水质
锦鲤要求较高的水质条件，以中性水pH7~7.5为宜。水族箱中污浊发白，容易导致鱼病的发生，应时该方注意水的清洁。
5 不宜混养
锦鲤是大型观赏鱼，和其安观赏鱼有较大的习性差异，且不同种鱼养在一起亦并不协调，所以最好不要同其它鱼混养。
