专业与课程的设置
在选校前，申请者首先要思考清楚未来的规划，认清自己的需求(根据上述的操作下来，你应该对自己的喜好有了一定的认识)，切记盲目跟风。即便是美国本科可以选择未定专业以及General
Studies，还是建议申请者在申请前想好大致的专业方向。而在选校过程中，比较注重专业课程的申请者，可以关注专业方向设置以及课程设置。
学校的排名
排名一定程度上反映了学校的综合实力、专业研究实力以及申请难度。但是排名所涉及到的参考要素是非常多的，除了能反映学校实力的各项指标以外，还有校友捐赠等一些与学术研究能力无关的指标，甚至还有部分学校不参与排名。根据对过往录取数据研究发现，申请难度并非与综合排名高低直接正相关。因此，建议各位申请者可以参考排名，但不要迷恋排名，学校实际的实力与能否满足你的需求才是最重要的。
申请的难度
申请难度可以重点考量学校或专业本身的入学要求，大部分美国学校都会给出最低的语言申请要求以及标准化考试要求。建议申请者至少达到学校给出的最低标准。但是，达到了此要求，并不代表就有录取的把握。例如加州大学伯克利分校本科申请中，对托福的要求是80分(若当年申请者平均分高于公布标准，且申请人数超出预期，你觉得校方会怎么处理)。但是实际的录取中，大多数的录取者托福分数是达到了110+。因此，最低要求只能作为一定程度的参考。对于本科申请来说，U.S.News或College
Board上都会有SAT的中位数以及录取率作为参考。而对于研究生的申请者而言，专业排名一定程度上也反映了该学校的申请难度。此外，招生人数相对较少的学校也会在一定程度上加大申请的难度。
申请的截止日期
在选校时，需要留意申请的截止日期，以做好时间规划。美国本科申请常见的申请阶段是ED，即提前申请，由于录取了就必须去ED的学校，因此一般建议用于Dream
School的申请;而EA，如果没特别说明是有绑定的协议，例如录取了就必须去就读，则仅仅是提前申请，提前告知录取结果;RD是最常见的常规申请阶段。需要注意的是，不同申请阶段有不同的时间，在选校时就需要按照你目前的时间以及分数情况来做出选校。一般来说，建议已经考出理想分数，后面再考分数变化不太大，并且对某些学校有非常坚定的选择意念的情况作提前批申请。否则，建议按照常规申请来进行。美国研究生申请时，同样需要注意申请的截止日期以及各项申请要求的截止日期。例如，美国的法学申请需要通过LSAC来进行成绩单的认证等。
奖学金的申请与费用
一般来说，申请奖学金是会增加申请难度以及降低录取可能性的。因此，选校时，需要考虑清楚，你的目标是希望冲刺排名更靠前的学校还是希望获得奖学金而一定程度降低对排名的要求。在选校前，可以到学校的官网查看学费以及生活费等情况。一般来说，学校都会在官网Financial
Aid的部分列明学杂费的预算情况。一般情况下，越繁华的地区生活成本越高，学杂费的总预算也会相应较高;私立学校的学杂费相对比公立学校高。
其他的参考要素
在选校时，常见的考量要素还包括地理位置、学校的人数、教师与学生数量的比例、图书馆藏量等情况。申请者可按照自身需求来制定适合自己需求的选校参考要素并进行相应排序，在理性思考后选校。
一般来说，上述要素在学校的官方网站都会有相关的介绍。而一些数据的信息，例如录取率、录取参考分数等，可以通过U.S.News、College
Board、PrincetonReview、Petersons、College
Confidential等来进行侧面了解。如果已经有目标学校和专业，希望进一步了解信息的学生可以加学校的MailingList，学校一般会定期向Mailing
List上的邮箱发介绍材料。
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