共享经济，是由个人或第三方平台将闲置资源或服务以有偿分享给需求者，并从中获得报酬的经济模式，其核心特征是基于信息技术平台的资源优化配置。在讨论共享经济的内涵与现状时，有必要对共享经济的广义与狭义概念进行一定程度的区分。
共享经济在中国可以快速发展的驱动力主要有以下四点：
一是互联网信息技术的产生与普及。考察共享经济的实现前提可知，当下共享经济的巨大发展，得益于互联网信息技术的进步。开放数据、移动互联网的普及，为共享经济平台进行资源优化配置提供了技术条件。
二是人口红利。近年来共享经济在中国的大发展也源自人口基数带来的互联网人口红利。根据第39次《中国互联网发展状况统计报告》，截至2016年12月，中国网民规模达7.31亿，相当于欧洲人口总量，我国手机网上支付用户规模达到4.69亿，年增长率为31.2%，网民手机网上支付的使用比例由57.7%提升至67.5%，手机支付向线下支付领域快速渗透。
三是大量共享经济服务提供者。随着中国经济进入新常态，在经济转型升级过程中，大量的传统行业劳动力进入共享经济领域，个人的技能或服务借助第三方平台实现更快速的流动。
四是大量闲置资源可供优化。以汽车为例，根据摩根士丹利的研究显示，平均一辆车只有4%的时间在行驶，而在96%的时间中被闲置，结合私家车的闲置与公共交通的拥堵情况可以发现，这在客观上提供了可供优化的资源。
