北大国家发展研究院指定了如下参考书：
（1）范里安《微观经济学：现代观点》，格致出版社
（2）尼克尔森《微观经济学理论：基本原理与扩展》，北京大学出版社
（3）曼昆《宏观经济学》，中国人民大学出版社
（4）巴罗《宏观经济学：现代观点》，格致出版社
看书顺序依次为：范里安《微观经济学：现代观点》、曼昆《宏观经济学》、尼克尔森《微观经济学理论：基本原理与扩展》、巴罗《宏观经济学：现代观点》。
但是，事实上，单看上述教材，依然很难考一个高分数。强烈建议考生除了看上述教材，辅助多看看如下教材：
（1）平新乔《微观经济学十八讲》，北京大学出版社
（2）范里安《微观经济学高级教程》，上海三联书店
（3）罗默《高级宏观经济学》，上海财经大学出版社（看前三章）
北大国家发展研究院招生人数为一般为14人（除2015年招了15个人），相对来说，国发院考研招生人数不多，复试分数线很高，需要考生在准备初试过程中加倍努力。根据国发院内部统计数据得知，该院每年考研的考生中很多是跨专业考生，在录取的学生中，也有很大比例是跨专业的学生，也就是说，在考研复试的时候，老师看重跨专业学生自身的能力，而不会片面地去看考生本科专业是否为经济学相关专业。
北大国家发展研究院2017复试分数线为390，2016复试分数线为370，2015复试分数线为371，2014复试分数线为389，从往年录取信息看，北大国家发展研究院对学员本科院校有要求，一般为985高校或者很不错的211高校。从复试淘汰率可以看出，进入复试的学员有1/3的概率会被淘汰。
北大国家发展研究院下属的政治经济学、经济史、西方经济学、世界经济学、理论经济学（国家发展）、金融学、企业管理，初试专业课考试科目都为“908经济学理论”。
