美国宪法第二十二修正案规定“无论何人，当选担任总统职务不得超过两次”，因此奥巴马第三次参选美国总统的可能性微乎其微，但他仍然可以参选参议员。
卸任美国总统不到两个月的奥巴马日前被传出有意重返政坛。据美国《国会山报》报道，奥巴马时期的司法部长埃里克·霍尔德对媒体表示：“他已经准备好，将更多站在前台。”据霍尔德介绍，去年奥巴马曾有意担任民主党全国委员会主席，并与他讨论筹款以及同民主党议员沟通等事宜。
奥巴马的支持率在其临近卸任时节节攀升，一度超过55%，达到其第二个任期内的最高点。2016年12月，即将卸任总统的奥巴马在参加媒体访谈节目时表示，如果有资格第三次竞选总统，他很可能会击败特朗普，因为大多数美国人仍支持他的政治愿景。如果他能够参加竞选的话，将同特朗普对决，后者已准备正式登记为2020年总统候选人。
《国会山报》把民主党参议员沃伦、桑德斯等人列为2020年民主党有力的总统候选人，希拉里和前副总统拜登也榜上有名。互联网上关于前第一夫人米歇尔竞选下任总统的讨论也不时出现，她的人气比奥巴马还要高。甚至连著名脱口秀主持人奥普拉也被传出有意参加总统竞选。
