一般有套间和上下层的住房才能叫复式房，但面积足够大设计精巧的单层住房也可以叫复式房。
复式房是位于楼房顶层，一套住宅内用楼梯连接的上下两层，一般是指每户住宅在较高的楼层中增建一个夹层，两层合计的要大大低于跃层式住宅，其下层供起居用，如炊事、进餐、洗浴等;上层供休息睡眠和贮藏用。复式住宅是一种经济型房屋。
复式房在概念上是一层，实际为两层房，而非一层分成两层，每层都有自己独立的标准，只是两层间有一个一楼直通二楼顶的共同的互通空间，在结构上是按两层楼的结构来做，在房产面积中，算两层的面积。
复式住宅的经济性体现在：
1、平面利用系数高，通过夹层复合，可使住宅的使用面积提高50%--70%。
2、户内的隔层为木结构，将隔断、家具、装饰融为一体，即是墙又是楼板、床、柜，降低了综合造价。
3、上部夹层采用推拉窗及墙身多面窗户，通风采光良好，与一般层高和面积相同的住宅相比，土地利用率可提高40%。因此复式住宅同时具备了省地、省工、省料的特点。
