近年来，非洲经济连续保持低速增长。1997至1999年GDP增长率分别为2.9%、3.3%、3.2%，均高于人口增幅。国际货币基金组织预计非洲2000年GDP增长率可达4%，其中北非为5%-7%。
非洲宏观经济形势趋好。为加快经济转型和结构调整步伐，许多国家采取了一系列积极措施，逐步推进私有化进程，开放国际贸易和按双边和多边贸易协定进行改革等。多数国家宏观经济环境得到明显改善，公共财政收入增加，通货膨胀进一步降低。预计今年非洲通胀率为6%。非洲国家还加强了与欧盟及美国的联系，《科托努协定》的签署、《与非洲、加勒比和中美洲贸易法案》在美国国会两院获得通过都为非洲进入发达国家市场提供了更多的优惠条件，对非洲经济发展将产生一定的促进作用。
非洲区域经济一体化发展势头良好。西非经货联盟于今年1月开始实施统一关税；西非国家经济共同体决定发行统一护照，并定于2001年1月实现关税联盟；南部非洲发展共同体自由贸易协定于今年9月1日起正式生效，南共体成员国间将逐步取消85%商品的贸易关税，其余15%的敏感商品关税将于2012年前全部取消，从而实现商品、资金、技术和劳务的自由流动；东南非共同体市场定于今年10月31日前取消内部关税，实现自由贸易。
但非洲经济总体形势依然严峻，地区发展严重失衡。1999年非洲GDP为5516亿美元，北非7国占了40.4%，南部非洲11国约占29.4%，其他35国仅占约30.2%。南非、阿尔及利亚、埃及和尼日利亚四国GDP之和超过全非总额的半数。1999年全非人均收入690美元，而南部非洲人均收入为1379美元，北非次之，为1273美元，其余非洲地区仅514美元。
债务、贫困、战乱、疾病仍是非洲经济发展的最大障碍。不合理的国际经济秩序及全球化趋势带来的消极影响，使业已十分脆弱的非洲经济处境更艰，与世界经济的差距进一步加大。目前非洲经济总量不足全世界的2%，贸易额也仅占全球国际贸易总额的2%。联合国公布的48个世界最不发达国家中非洲就占了33个。非洲绝对贫困人口占总人口的45%，且仍在不断上升。非洲所欠外债去年底已达3590亿美元，许多国家不得不把财政收入的1/4用于偿债。据估计，非洲经济增长速度必须达到5%才能阻止贫困人口的增加，达到7%时才能迅速减少贫困人口。显然，非洲仍需更进一步的努力，才能真正融入世界经济一体化进程。
