对于医学的发展史而言，文艺复兴有着举足轻重、不可或缺的推动作用。可以说，文艺复兴这场运动成就了今日的医学硕果。文艺复兴给了医学两个最不朽的影响是:人道主义和解剖学。人道主义使医生改进疗法,创新医疗器械,使病人在很多疾病面前不必再忍受医治所带来的痛苦;解剖学从外科学中分离出来,达·芬奇、维萨里等人使它成为医学中的极为重要的一个分支.文艺复兴中的批判,导致了盖伦学派错误的终结.在帕拉塞萨斯、帕雷等著名医生的倡导下,医学实践重新为人们重视.
文艺复兴以后，西方医学开始了由经验医学向实验医学的转变。人体解剖学的建立，既表明一门古老的学科在新的水平上复活，又标志着医学新征途的开始。17世纪实验、量度的应用，使生命科学开始步入科学轨道，英国解剖学家哈维通过大量的动物解剖实验，发表《心血运动论》等论著，系统阐释了血液运动的规律和心脏的工作原理。他指出，心脏是血液运动的中心和动力的来源。这一重大发现使他成为近代生理学的鼻祖。随着实验的兴起，出现了许多科学仪器，显微镜就是其中之一，显微镜把人们带到一个新的认识水平。18世纪莫干尼把对疾病的认识由症状推到了器官，建立了病理解剖学，为研究疾病的生物学原因开辟了道路，此外，牛痘接种的发明，公共卫生和社会医学的一些问题引起人们的重视。
同时，在文艺复兴时期发展迅猛的文学、数学、物理学、天文学、地理学、建筑学也为医学当时和日后的发展奠定了坚实的基础。众所周知，学科之间是相通的，一个学科的发展必将带动另一学科的兴起。文艺复兴是人类史上一场伟大的、空前的运动，它将人类带入了一个新时代，给世人展示了一个新世界，自此，人类迎来了在科学各个领域的腾飞。文艺复兴使人们的思想发生了质的变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争。后来的启蒙运动以文艺复兴为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是资产阶级革命的舆论前提。文艺复兴是使欧洲摆脱腐朽的封建宗教束缚，向全世界扩
张的一个前奏曲。文艺复兴推动了欧洲文化思想领域的繁荣，为欧洲资本主义社会的产生奠定了思想文化基础。
这一切，都为科学各个学科的飞跃，尤其是本文所说的医学，铺平了道路。
在文艺复兴浪潮中，百花齐放。它宣扬人文主义，其核心是肯定人、注重人性，要求把人、人性从宗教束缚中解放出来，解放人们的思想，西方现代医学即是指文艺复兴以后逐渐发展起来的医学。
