因为四川的丰城一直都有着“鬼城地府”之称，所以说地府在四川。丰都，自古以来就是文化名城，是中国最有特色，最有名气的历史文化小镇，以其作为阴曹地府所在的丰富的鬼文化而蜚生古今中外。这里流传著许多鬼神传说，《西游记》、《聊斋志异》、《说岳全传》、《钟馗传》等许多中外文学名著对“鬼城”丰都均有生动描述，颇富传奇色彩。
鬼城丰都以其悠久的历史，独特的文化内涵，神奇的传说，秀美的风光和难以替代的观赏价值，不可多得的鬼文化研究载体和独特源泉，向中外游客展现出神秘的东方神韶。丰都“鬼城”是人们凭想象建造的“阴曹地府”，人们凭想象，用类似人间的法律机制先后建成“阎王殿”、“鬼门关”、“阴阳界”、“十八层地狱”等一系列阴间机构。
各关卡的鬼神形象又是千姿百态，峥嵘古怪。刑具令人恐怖万分，不寒而栗。要说清楚丰都被讹传为鬼城，最早的历史渊源，恐怕要从巴蜀氐羌部落第一代鬼帝－土伯住在“鬼国幽都”说起。巴蜀氐羌部落据有的历史学家考证，原住在甘肃南部天水一带，由于公元前第十世纪至前九世纪，中国的气候有一次大的变化，西周初年的气候是比较暖和的，但不久就恶化了。
《竹书纪年》上记载周孝王时，长江的支流汉水，分别在公元前903年和897年有两次结冰，结冰之后，紧接着就是大旱。这就表示，公元前第十世纪有一个寒冷期，大约延续了一至二个世纪，到春秋时期，气候才温暖起来。因为这个寒冷期，原住在陇南，分布在今天甘肃、陕西、四川交界处的氐族大举南迁。
其中一支经汉水流域而下与巴部落结成了联盟。今湖北襄阳有樊城，应是南迁中氐族樊姓中的一支。另一支经嘉陵江流域而下，迁到川北，川东北地区的“板盾蛮”，就包括了出于氐羌系的部落。氐羌部落南迁东至今天湖北、湘西；南至四川西部直至云南东北地区。巴人活动中心在殷商至春秋时代，主要活动于汉水流域，后因楚的侵逼才西迁入四川。
进入四川后建立巴国，强盛之时，川东南、湘西皆为其南境。古巴蜀氐羌部落又称为鬼族的两支部落，在长期的交往中，因皆信鬼巫，产生了一个共同信仰的原始宗教神—土伯，被称为巴蜀两族的第一代鬼帝，这位鬼帝住在幽都。
东汉高诱注《淮南子．坠形篇》称：“古之幽都在雁门以北。
”一个“幽都”，一个“雁门以北”，就难以说清了，古有幽都在幽州，雁门指的是山西雁门关一带；然而巴蜀氐羌鬼族又不可能在北方，因此有人认为这个“雁门以北”是在今四川境内。丰都古时曾作过巴蜀别都，后来即被传为“鬼国”的“幽都”。这个“鬼国幽都”大概就是说“鬼族的首都”吧。
鬼族信巫肯定有巫术；鬼族有原始宗教，肯定要树立一个神，这个神就是第一代鬼帝，土伯就这样在古丰都大地上被传为第一神。也许有人认为这是无稽之谈，不过后来张道陵在四川创立的“五斗米道”又称“鬼道”，张天师又吸收低羌部落的巫术作为他驱鬼治病的法术；后来道教又封酆都为游治之一，其间与巴蜀第一代鬼帝被传为住在古酆都是有内在联系的。
丰都，中国唯一一个称自己为“鬼城”的地方。在一个将死亡视为莫大禁忌的国度，这是一个奇迹。曾经在逐利冲动驱使下，丰都“鬼城”以鬼文化为噱头，凸显阴森、残忍、血腥的“阴曹地府”，最终因封建迷信陷入泥沼而饱受非议。而今，这个全国首批重点风景名胜区，面临生存危机。
危局之中，丰都寄望于靠建仿古镇来实现旅游产业的崛起。然而，当“鬼城”不再谈鬼，剥离了鬼文化之后就显得难副其实。一段延续千年之久的传统文化，将面对生死抉择。
“鬼城”文脉：从宗教圣地到华夏文明对丰都而言，在中国的宗教史、文化史、民俗史和考古史上，此地都隐藏着令人震撼的历史绝响。
丰都历来有“阴曹地府”、“鬼国京都”之名，民间传言汉朝方士阴长生、王方平在此修炼成仙，后人附会“阴、王”成“阴王”，丰都也就讹传成“阴都”。这段看似荒诞的起名之源，却与中国古代文献记载遥相呼应。
东汉刘向所著《列仙传》、东晋葛洪《神仙传》均载：汉代王方平、阴长生均于丰都平都山白日飞仙。
令考据学家倍感兴趣的是，传说中的这二位得道高人，并非虚构人物，而且他们在中国历史上还颇有来头。他们中一个是汉和帝刘肇的皇后阴氏之曾祖，一个是汉桓帝的朝中散大夫。甚至，“沧海桑田”的成语典故也出自于此。此后，道家于此山设天师，并将其列为“三十六洞天，七十二福地之一”。
公元198年，道教创始人张道陵之孙张鲁，在丰都设立道教“平都治”，始为道教的传教中心。丰都作为宗教圣地被推上历史舞台。鬼城之名以及充满神秘色彩的平都山，吸引着四方文人墨客纷至沓来。苏轼、杜光庭、李商隐、陆游、蒲松龄等等，一个个中国文化史上声名远播的重量级人物来此登山览胜，赋辞题诵，在此留下了绵延不绝的文脉。
久受辞赋浸润的平都山，终因苏轼“平都天下古名山”的诗句，改为“名山”沿用至今。自此，丰都脱胎换骨，成为一座历史文化名城。自周朝即建“巴子别都”的丰都城，极盛时期大型道观寺庙达75座，集道、佛、儒各种文化的塑像、殿宇、亭阁和牌坊数以千计。这引来了四方信众，以及追随而至的贩夫走卒。
1993年从丰都老城148座古墓出土的十万件文物中，数十种陶俑反映出那个时代的生活、文化场景，有力佐证了丰都多元的民俗文化。“巴渝神鸟”，这个曾轰动中国考古界，后来被定为重庆市象征物的神秘文物，正出土自丰都袁家岩。激动人心的发现随着考古学家手上洛阳铲的挥动，仍在继续。
1995年前后，丰都高家镇、烟墩堡发现多处旧石器时代遗址，一举将丰都乃至三峡人类活动的历史提前到了十几万年前。当时的中科院考古队队长卫奇教授在紧急抢救报告中写道“该遗址是认识三峡地区文物的窗口，是研究我国华南地区乃至东南亚古文化不可替代的重要资料。
”最终，烟燉堡遗址被评为“1996年中国十大考古发现”。
考古界的共识是：这是“在长江流域打开另一部可与黄河流域相媲美的‘中国二十四史’。”。
