一维条形码只是在一个方向（一般是水平方向）表达信息，而在垂直方向则不表达任何信息，其一定的高度通常是为了便于阅读器的对准。 在水平和垂直方向的二维空间存储信息的条形码， 称为二维条形码（dimensional bar code）。相比一维条码，二维码记载更复杂的数据，比如图片、网络链接等。
一维条形码的应用可以提高信息录入的速度，减少差错率，但是一维条形码也存在一些不足之处：
* 数据容量较小： 30个字符左右
* 只能包含字母和数字
* 条形码尺寸相对较大（空间利用率较低）
* 条形码遭到损坏后便不能阅读
与一维条形码相比二维条形码有着明显的优势，归纳起来主要有以下几个方面：
* 数据容量更大
* 超越了字母数字的限制
* 条形码相对尺寸小
* 具有抗损毁能力
