条形码为国际通用产品符号。为了适应电脑管理，在一些产品销售包装上加印供电子扫描用的符号条码。这种符号条码各国统一编码，它可使商店的管理人员随时了解商品的销售动态，简化管理手续，节约管理费用。
EAN（国际物品编码）的商品条形码有标准版（EAN—13）和缩短版（EAN—8）两个板本，其中EAN—13为13位编码，EAN—8为8位编码。EAN—13的组成有条形码符号和字符代码两部分。代码结构如下：（注：以下所写的位数从左到右数起 ）
⑴前缀码（2～3位）是国家或地区的独有代码，由EAN总部指定分配。
⑵企业代码（4～5位）由本国或地区的条形码编码机构分配，我国由中国物品编码中心统一分配。
⑶产品代码（5位）由生产企业自行分配。
⑷校验码（1位）是校验条形码使用过程中的扫描正误而设置的特殊编码，其数字由上述三部分与规定的储运标志确定。
EAN—8主要用于包装体积小的产品上，其前缀码（2～3位）、产品代码（4～5位）、校验码（1位）的内容同EAN—13。
