压力是必须的，没有好坏
压力是个囊括广泛意涵的概念，但究其根本它是指身体平衡状态的一种威胁，一种对适应的要求。在大脑中，任何引起细胞活动的事情都是一种压力方式，哪怕是神经元发送信号，也会在细胞上产生破损和裂缝。压力就是压力，无所谓好坏，问题是它的轻重和持续时间。
20世纪80年代，美国能源部曾经针对从业人员进行过一次辐射暴露对健康影响的研究。两组工作相同的工人，一组接触的材料中有轻微的辐射，另一组则不含辐射。经过8年的跟踪研究，科研人员发现，暴露在低剂量辐射下的工人的死亡率竟然比对照组低24%。难道辐射让人更健康？
深入研究后人们发现，辐射是一种压力，它会损伤细胞，但低剂量的压力，在大脑中反而起到了疫苗的作用：在有限的程度下，压力触发了大脑的过度补偿机制，从而使它们自身做好迎接未来挑战的准备。这种现象被神经学家称为：压力接种。当然，高水平的辐射会直接杀死细胞，导致癌症。
压力结果的差异，既有剂量的因素，也有不同个体应对方式的因素。你选择处理压力的方式，不仅能改变你的感觉，还能改变你的大脑。如果你只是被动反应，或者完全走投无路，压力就会变成巨大的危害。在压力中待久了，压力很可能变成慢性压力，紧张情绪成为生理压力，应激反应引发连锁反应。
压力让人专注，也可能让人上瘾
重度压力会激活杏仁体，引发“打或者逃”的应激反应。在应激状态中，杏仁体为眼前的需求立刻行动，集合一切资源来调动身体和大脑。肾上腺素突然在体内聚集，使心跳和血压增加，肺部支气管扩张，以便向肌肉输送更多氧气。肾上腺素与肌肉纺锤体结合，增加肌肉的静息张力，让肌肉做好爆发运动的准备。
因此，在特定的情景下，压力能促使人迅速专注起来。一些注意力缺陷多动障碍患者，甚至会给人压力上瘾的印象，他们必须受到压力才能集中注意力，当一切都很好时，他们甚至会挑起事端，在潜意识中创造压力。
应激反应之后，杏仁核提供恐惧或激动的情感内容，海马体提供时间、地点、事件和方式的背景，把发生的事情铭刻成记忆，为将来做参考。把压力处境刻录成记忆，显然是一种具有进化优势的适应性行为。问题是，过大的压力会蚕食刻录系统本身。
从肚子看你的压力值
你如何才能判定自己的压力值是否过度呢？或许可以低头看一看自己的肚子。
在应激反应中，皮质醇会发送信号示意肝脏向血液提供更多的葡萄糖，同时关闭某些路口，让葡萄糖只运送到与“打或者逃”有关的区域。如果这个过程持续不断，那么皮质醇的这种指示会以腹部脂肪的形式，蓄积在身体中。在慢性压力下，身体本能蓄积的过剩能量最终形成啤酒肚。那不仅影响体型，更会危害健康。
如何才能越压越勇，越健康
轻微的压力可以激活神经元内在的修复和恢复机制。可以说，没有压力我们就不会拥有出色的适应和生长能力。运动的压力可预知、可控制，而且还是你可以自主的。你随时可以在生活中引入运动，以激活神经元过度补偿，变得更加强壮。
面对现存的压力，运动同样作用巨大。有一个因为装修压力而酗酒的妈妈，在作者的一个极为简单的建议下，成功戒了酒，心情很愉悦地完成了装修，并且带着三个孩子。作者的那个建议就是：跳绳。
跳绳之所以有效，首先是因为通过运动，你会得到一种征服感和自信心。其次，当你逐渐意识到自己具备控制压力的能力而不用依靠被动应对机制时，你就提高了引发应激反应的压力阈值。运动不仅可以预防慢性压力，还能彻底转变它们，从微细胞到心理的各个层面。
