汉字为什么有简体和繁体之分？

中华民族是一个有着悠久历史文化传统的古老的民族，有着它过去光辉灿烂的一页，而它过去的辉煌又主要是靠汉字——确切地说，应该是繁体字一一流传下来的，繁体字与历史文化传统紧密地联系在一起，不可分离。这种牢不可破的结合又赋予繁体字某种特殊的意义，使她在某种程度上成为中国古代文明的代名词，象征着五千年的古国文明，象征着国家的统一，象征着民族的团结，象征着悠久灿烂的文化。 繁体字符合六书规则，具有很强的规律性。凡是韵母相同的绝大多数都具有相同的偏旁或部首。从表面上看繁体字笔画多书写繁琐，但易于记忆。简化字虽然书写简单但靠死记硬背使得学习难度大于繁体字。这就是速记符号最简单却无法推行的原因。 中国一九七一年进入联合国后，全面推动中文简体字，排除繁体字。联合国有关一个国家使用的语言文字相关条例也规定，所有社区语言文字和语言文字来源国所使用的现代语言，应保持一致。台湾现在使用之繁体中文为正体字，香港为繁体字。 中国历史上，从上古到西汉，官方的规范字体与现代的繁体字字体有显著差异。直到秦朝出现东汉盛行的隶书，才与现代繁体字字体较为接近。历代朝廷通过编写“字书”颁定的规范汉字，相对于民间自发使用的各种简化字，具有的官方权威性，但秦后历朝所用之玉玺及各级官印，仍使用小篆体。中国大陆於1956年开始制定和推行简化字。从此，简化字在中国大陆成为了规范汉字，而繁体字就是与简化字相对的传统汉字。 甲骨文是中国最古老的一种成熟文字。从甲骨文，金文，大篆到小篆，字体逐步变为以线条符号为主，字形逐渐固定。 目前繁体字的使用人群：中国香港，中国台湾等地。 繁体中文和简体中文除了汉字本身（如繁体字和简化字间，以及各地汉字写法规范）的差异外，通常认为还存在词汇的差异。例如简体中文中多用的“圆珠笔”，在繁体中文中多用“原子笔”，简体中文里的“斯大林”在繁体中文里被称为“史达林”，简体中文里的“朝鲜〔此处特指共产主义朝鲜〕”在繁体中文里被称为“北韩”，简体中文里的“悉尼”在繁体中文里被称为“雪梨〔澳大利亚城市〕”等。由于有这种差异，“繁体用语”这种说法随之产生。不过其实这并非繁简中文本身的差异，而主要是由于使用两者的人群，尤其是中国大陆和台湾由于在20世纪中叶由于政治原因分隔后交流较少，造成了用词习惯的差异。这种现象在1980年代以来由于科技术语的不同而更加明显。而且，在同样使用繁体中文的台湾、香港等地也存在一些用词习惯的不同。因此，有人指出正确的提法应为“台湾用语”、“香港用语”等，而非“繁体用语”。 汉字简化(繁体字简化为简体字)的原则是：“述而不作”、“约定俗成，稳步前进”，也就是说尽量采用已经在民间长期流行的简体字，只作收集整理和必要的修改，不擅自造字。 三千多年来，我国浩如烟海的古籍使用的都是繁体字。繁体字曾在积累和传播文化知识方面功绩卓著。但是，繁体字有三个缺点：一是难读。表意字“轰、丰、鸟”等不直接表示读音；形声字的声旁大多也不能准确表示读音，如以“韦”作声旁的字“违、伟、韩”，后面一个都不念作“韦”。“秀才识字读半边”，往往会念成白字。二是难写。繁体字笔画多，如“礼”（礼）、节（节）、写（写）、郁（郁）、吁（吁），少则12画，多则32画，书写费时又费力。还有不少形近的繁体字，稍留意就会写错。三是难记。汉字一共有近6万个，常用字也有4500多个，要一个个都记住当然很困难，而繁体字笔画繁多，要记住就更加困难。 所以，为了便利书写和认记，汉字必须遵照“约定俗成、稳步前进”的原则进行简化。内包括两个方面：一是精简字数，废除同音同义不同形的异体字。如确定“烟”为规范字，而“烟、淤”为异体字。废除不用。1955年我国文化部和文字改革委员会公布了《第一批异体字整理表》，废除了1055个异体字。二是减少笔画。1964年我国文字改革委员会、文化部、教育部公布了《简化字总表》，共有简化字2238个，把平均每字16到19画的繁体字简化成平均每字8到11画的简化字，得到群众的热烈欢迎。