老北京人都知道有这样一个说法，故宫有9999间半房。游览故宫的人还会兴致勃勃的特意到景运门外箭庭南面的文源阁楼上去寻找那传说中的半间房子。试想一下，就是在一间房子里住一宿，这上万间房子，要想全都住个遍，也够皇帝住上大半辈子。皇帝造化再大，能够长命活百岁，这些殿宇，每间最多也只能住上一两次。可见，故宫里的殿宇屋阁数量之多，让人望楼兴叹，惊呼不已，称之为"殿宇的海洋"。
当初永乐大帝，在建造皇城的时候，为什么不造个整数一万间，还留出个半间屋子呢？据说，当时他也是计划盖一万间。可就在颁布建造方案后的一天夜里，他忽然梦见玉皇大帝怪罪他：紫禁城的房屋数为何要跟天宫一样，造一万间？永乐大帝醒后连忙把军师叫来。把梦里情景说给军师听，军师也吓了一跳，玉皇大帝可惹不得！他的天宫是一万间房宇，那咱就造9999间半。这样既不失玉皇的面子，也不失皇家的壮观气派和您天子的尊严！于是紫禁城最后便落成了9999半房子。
也有另外一种说法。认为故宫皇城内房子的间数是受了民间方术思想影响，认为"阳极生阴，阴极生阳"、"满招损谦受益”。再者万是个整数，又是吾皇万尊之"万"，至高无上的数字，为了戒警自己，于是剪掉半间，以免逾九达万招来厄运。
故宫到底有多少房子先放一边，先来看看那的半间房子吧！在景运门外箭庭之南，有一座院墙围着的两层红门绿柱的木式楼阁，这里就是清朝的藏书重地文渊阁。半间房的疑问搞清楚了，故宫中真的有9999间半房子吗？实际上，这个数字也只是传说而已。据统计，故宫现存建筑980多座，殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁的总间数为8707间。至于传说的9999间半，是一种夸大的说法，就是为了表现其宫堂屋阁之多而已。
