在宋代，中国形成了自己的娱乐场所，叫“瓦舍勾栏”，主要由一些酒肆、茶馆、戏台、看棚组成，在里面每天都会有各种表演，包括舞蹈、戏曲、魔术、杂技等。这些“瓦舍勾栏”的主要作用是丰富老百姓的娱乐生活。
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宋仁宗主张“民欲”。他认为皇家及政府官员的确不应该贪图这种享乐，但老百姓们却应该有自己的娱乐活动，因为这本身就是一种“国泰民安”的表现。宋仁宗在位期间，曾有一年发生大火，官员上书请求取消元宵节的灯会，但仁宗没有同意。仁宗觉得这本就是个应该娱乐的好日子，他愿意与民同乐。所以宋朝政府对这种“瓦舍勾栏”的形成不仅没有制止，而且部分的“瓦舍勾栏”还是由政府出面建成的，也就使“瓦舍勾栏”发扬光大了。
但朱元璋上位后，对这种“瓦舍勾栏”极其反对。他认为不仅是皇族官员不能有这种娱乐活动，连老百姓也不应该有。而且经过多年的战乱，这些“瓦舍勾栏”也已基本消失。这种娱乐场所，如果政府不出面建造，多半是无法形成的，尤其是如果统治者反对，也根本无处形成。
朱元璋认为任何的声色犬马都是一种不务正业的行为，他主张“抑制民欲”。为此，朱元璋还曾经割掉了学戏的士兵的舌头。到了最后，如果还有些表演团体需要表演就只能跑到寺庙里，这样不至于太过引人注目。
