临帖前的重要一步——读帖，被很多人忽视。临帖前读帖是为了弄清所蹈字帖的特点是什么？具体表现在笔法、字法、章法、墨法是什么？那么怎样读帖呢？一要细观察。“察之者尚精”，就是说观察一定要精细。初学者应该在临帖前通过精细观察弄清所要临字的点画的形态、走向、质感和轻重，然后再看每个点画起笔、运笔、收笔的过程，做到下笔心有数。
二要认真读帖。读帖是临帖必做的功课。可以拆字读先看各笔画的起、行、收，再看各笔画之间是如何搭配，如何穿插避让、和谐安排的。可以单字读，主要看它的间架结构，形态神韵诸方面，并能通过对逐个字的赏读把握该帖的结字规律及整体风格。可以连字读，就是把几个字或几行字连起来看，主要是揣度字与字之间如何行气，如何伸缩揖让，如何统一中求变化的……。
在读帖的基础上，还要记一些字的造型和章法，把读帖的成果记在心里。然后再联想到如何去写、如何吮墨、如何换锋、如何提按。所以认真读帖对初学书法者是非常重要的功课。
