袋鼠
在生物进化史上，形成过强盛的两大类哺乳动物：有袋类动物和胎盘类动物。有袋类动物繁殖力强，在世界大陆占尽优势，当然也渗入了澳大利亚。后来，地理联系中断，胎盘类动物继续进化，直至出现人类，并在大约2500万年前取代了几乎所有有袋类动物。然而在世界“孤岛”澳大利亚，有袋类动物仍在繁衍不息，“家丁”兴旺。
最有代表性的有袋类动物当数大袋鼠，欧洲人称其“坎戈路”(kangaroo)。英国航海家库克船长当年探险澳大利亚东海岸时，生平第一次见到这种跳跃式前进的庞然怪物，就十分惊讶地做着手势询间当地土著人，土著人回答说：“坎戈路。”于是，库克船长就称此物为“坎戈路”，袋鼠也由此得名而编纂入英国词典。然而，库克船长哪里知道，“坎戈路”在土著语言里是“不知道”的意思！
袋鼠在澳大利亚随处可见，共有50个品种。最常见的是一种身长、体重均相当于一个成人的红色或灰色大袋鼠，有些体重则超过200磅，却丝毫不显笨拙；体型小的则像是一只猫。
袋鼠的生产很有意思，只要看到母鼠开始清理自己的袋子，小心翼翼地将袋中杂物掏干净，这就是即将临产的信号，分娩后，尚未睁开眼的小袋鼠从母鼠尾巴上向育儿袋顽强缓慢地蠕动。小袋鼠要在袋中生活9个月才会离开。如遇风吹草动，它又会钻进母亲袋里“避难"。
袋鼠的跳跃能力特强，全速前进时，前腿蜷缩，尾巴翘起，后腿像钢制弹簧一般使整个身体猛力向前冲，时速可达60公里！有些袋鼠生性凶猛，在广袤的草原上经常可以看见两只雄袋鼠相斗的情景：两鼠对峙，怒目而视，颈毛耸起，口中嘶响，用尾巴横扫对方。若一方被打倒在地，便定胜负，败者只是受伤，很少死亡。饶有趣味的是，每次打斗都会引来许多袋鼠“观众”，它们并不参战，只是坐山观“鼠”斗。
袋鼠生活习性是喜白天休息，黄昏活动。夜间，袋鼠遇见车灯会误以为天敌来袭，这时，便会从草丛中一拥而上，跳跃到公路，与汽车拼死相撞，小汽车如不注意往往被它们撞翻。因此，在澳大利亚，许多汽车前端都安装了排障器。为防止这类碰撞的发生，一些公路旁竖有高大醒目的画着袋鼠的牌子，这是警告司机，前方为袋鼠出没地，要注意安全。
袋鼠浑身是宝，肉被做成各种美味佳肴；皮质坚韧轻柔，可制成考究的皮箱、大衣、腰带、靴子和棒球手套等，颇受消费者青睐。
袋鼠是澳大利亚的象征和国宝，其形象被绘入澳大利亚的国徽。许多人也许会问：“为什么澳大利亚人要给予袋鼠如此崇高的荣誉呢？”原因大概有三：其一，袋鼠是最古老的史前动物，世上独有；其二，袋鼠乃澳大利亚最高大的动物，无以匹敌；其三，袋鼠“温文尔雅”，平和善良。
