清明和鬼节烧纸虽然都是祭奠，但是区别在于：清明节祭奠的亡者是自己的祖先亲人，鬼节主要是祭祀游魂野鬼，用烧纸、扔馒头、放河灯、念经等等形式来超度这些无人祭奠的亡魂。二者的差别就是由阴阳五行观念造成的。
清明节的由来：
清明节是中国重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5号前后，节期很长，而清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久。
清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。晋文公把寒食节的后一天定为清明节。清明节的习俗除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、荡秋千插柳等一系列风俗体育活动。
相传这是因为寒食节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，来锻炼身体。清明节，民间忌使针，忌洗衣，大部分地区妇女忌行路。
俗称的鬼节的由来：
相传，每年从七月一日起阎王就下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月，这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。每年农历七月十五日，便是中国一年一度的“鬼节”中元，佛教中称为“盂兰节”。
