根据色彩理论来说，C（青色）M(洋红）Y（黄色）三种颜色，按照不同的比例可以混合出各种各样的颜色。
但是，等量的三色混合出的黑色为灰色，不够黑。因此，需要另外添加黑色。所以，打印机最低需要4个墨盒，即：CMYK四色。这就是四色打印机。
四色打印机，虽然可以打印出所需要的各式各样的颜色，但是四色打印机打印出的彩色照片，色彩过渡比较生硬。为了让打印出的照片色彩过渡更加柔和，更加自然，六色喷墨打印机在4个墨盒的基础上，又将青色和洋红色，分为青色、浅青，洋红和浅红，添加了2个墨盒。即六色墨盒。这就是六色打印机。
