米芾在书法上的造诣高于其他三人。
米芾集书画家、鉴定家、收藏家于一身，收藏宏富，涉猎甚广，加之眼界宽广，鉴定精良，所著遂为后人研究画史的必备用书。有《宝章待访录》、《书史》、《画 史》、《砚史》、《海岳题跋>等。《宝章待访录)成书于元佑元年(1086)八月，分为“目睹”“的闻”两大部分，所录八十四件晋唐品，开后世著录 之先河，影响颇大，甚至有专门模仿此书体例的论著，如明张丑撰《张氏四表》。《书史》则更为详实，为后世鉴定家的依据之一。《海岳》一书主要叙述自己的经 验心得，十分中肯。该书一般认为是后人辑录米论而在成。
宋代的米芾、苏轼、黄庭坚、蔡襄并称宋代“四大书法家”：米芾(1051～1107) 北宋书法家，画家，书画理论家。初名黻，后改芾，字元章，号襄阳居士、海岳山人等。祖籍太原，后迁居湖北襄阳，长期居润州(今江苏镇江)。曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。善诗，工书法，擅篆、隶、楷、行、草等书体，长于临摹古人书法，达到乱真程度。初师欧阳询、柳公权，字体紧结，笔画挺拔劲健，后转师王羲之、王献之，体势展拓，笔致浑厚爽劲，自谓“刷字”。传世的书法墨迹有《向太后挽辞》、《蜀素帖》、《苕溪诗帖》、《拜中岳命帖》、《虹县诗卷》、《草书九帖》、《多景楼诗帖》等。米芾的书法，以行书成就最高，潇散奔放，又严于法度。元虞集曰：“米南宫书神气飞扬，筋骨雄毅，而晋魏法度自整然也。”
米芾书法成就以行书和小楷为最高，若论体势骏迈，则当属第一。他的成就完全来自后天的努力，丝毫没有取巧的成分，米芾每天临池不辍，举两条史料为证：“一日不书，便觉思涩，想古人未尝半刻废书也。”“智永砚成臼，乃能到右军（王羲之），若穿透始到钟（繇）、索(靖)也，可永勉之。”他儿子米友仁说他甚至大年初一也不忘写字。米芾作书十分认真，不像某些人想像的那样，不假思索一挥而就。米芾自己说：“佘写《海岱诗》，三四次写，间有一两字好，信书亦一难事” （明范明泰《米襄阳外记》）。一首诗，写了三四次，还只有一两字自己满意，其中的甘苦非个中行家里手不能道，可见他创作态度的严谨。他对书法的分布、结构、用笔，有着他独到的体会。要求“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”，大概姜夔所记的“无垂不缩，无往不收”也是此意，即要求在变化中达到统一，把裹与藏、肥与瘦、疏与密、简与繁等对立因素融合起来，也就是“骨筋、皮肉、脂泽、风神俱全，犹如一佳士也”。章法上，重视整体气韵，兼顾细节的完美，成竹在胸，书写过程中随遇而变，独出机巧。米芾的用笔特点，主要是善于在正侧、偃仰、向背、转折、顿挫中形成飘逸超迈的气势、沉着痛快的风格。字的起笔往往颇重，到中间稍轻，遇到转折时提笔侧锋直转而下。捺笔的变化也很多，下笔的着重点有时在起笔，有时在落笔，有时却在一笔的中间，对于较长的横画还有一波三折。勾也富有特色。米芾的书法中常有侧倾的体势，欲左先右，欲扬先抑，都是为了增加跌宕跳跃的风姿、骏快飞扬的神气，以几十年集古字的浑厚功底作前提，故而出于天真自然，绝不矫揉造作。米芾善用“刷笔”，中含枯润，笔力充沛，气势凌厉，有天马行空之概，又因为其行草皆真楷中来，故点画精到。如晚年代表作品有《虹县诗》、《多景楼诗册》等。元袁桷在《清宫居士集》中称，米芾曾师法唐段季展，得其“刷掠奋迅，故作大字悉祖之”。
苏轼（1037～1101）宋代文学家，书画家。号东坡居士。眉州眉山（今属四川）人。苏轼除了写诗词、散文等外，对书画也很擅长。他于书法遍览晋唐诸家，转益多师，自成一家，长于行书、楷书，笔法肉丰骨劲，跌宕自然，传世书迹有《黄州寒食诗帖》、《赤壁赋》、《答谢民师论文帖》、《洞庭春色、中山松醪二赋卷》等。在学术上的著作有《易传》、《书传》等。东坡居士的成就在书史上是很高的：在宋四家（苏、黄、米、蔡）中排在首位（此排位并不是根据出生前后的）；他的“黄州寒食帖”被誉为天下第三行书；再加上民间故事中给人留下的潇洒印象，如果没见过他的字，我会认为他的字至少不会平淡吧。
黄庭坚（1045～1105）中国北宋诗人，书法家。字鲁直，号山谷道人。洪州分宁（今江西修水）人。治平四年（1067）进士，以校书郎为《神宗实录》检讨官，迁著作佐郎。后以修实录不实，遭到贬谪。黄庭坚为苏门四学士之一，是江西诗派的开山祖师，生前与苏轼齐名。世称苏黄。黄庭坚工书法，兼擅行、草，以侧险取势，纵横奇崛，自成风格。墨迹有《华严疏》、《松风阁诗》等。
蔡襄（1012～1067）北宋书法家。字君谟。福建仙游人。曾任西京留守推官、福建路转运使、龙图阁直学士、开封知府、翰林学士等职。擅篆、籀、楷、隶、行、草等书体，楷书师法颜真卿，结体端严，体格恢宏；行书得晋人风韵，潇洒简逸。论书注重神、气、韵，崇尚古法。他上承唐代书法，下开宋代新风。有墨迹《茶录》、《牡丹谱》、《与杜长官帖》、《自书诗札》、《自书诗卷》，石刻《万安桥记》、《昼锦堂记》等传世。
