1972：M-1/OM-1
1972年Photokina展会上，OLYMPUS发布了OM系统的第一部原型机OM-1。该机最初被命名为M-1，系统则叫作M system。然而，徕卡不乐意了，因为它已经有M system。OLYMPUS也认为这会引起混乱（尤其是O的系统发展以后，机身型号的数字会接近现在来卡的产品，比如OM-4会被叫做M-4）。最后OLYMPUS决定将系统命名为OM system（Olympus M），相机也由M-1变为OM-1。但是已经生产出来的一部分M-1机身，M system镜头及附件已无法更改。现在，这部分东西极具收藏价值，价格几倍于相同的OM system的东西……
(O)M-1在Photokina展会上引起轰动。和竞争对手的机身比起来令人惊讶的小和轻，而且这是一部全机械的专业系统相机。OLYMPUS不仅减少了机身的重量和体积，连它的系统镜头和配件也尽可能地做到小和轻，这始终是OM system的基本设计理念。这个理念吸引了大量的摄影师，一段时间以后，其它相机生产厂商也开始了小型135单反机的开发。Olympus引领了相机发展潮流。使(O)M-1获得巨大成功的原因还有它安静的快门声音以及大而亮的聚焦屏。
OM-1能做到如此小巧的一个奥秘是它将五棱镜沉到镜箱里。
专业系统相机是O记单数机的一个关键词，意味着其可以承受重负荷使用---接上马达每天拍几打胶卷而不会出错。同样还意味着这由完整的摄影系统支撑，包括大量的镜头和附件。这样相机可以在不同的摄影领域应付各种拍摄-人像摄影、新闻摄影、体育摄影、科学摄影（医学摄影、显微摄影、微距摄影、天体摄影）等等。这意味着必须制造大量必须的可更换镜头、可更换聚焦屏、高速马达、可更换相机后背以及大量的将系统各部分连接的附件。这些O记的OM-1和OM system都有。为了使机身保持尽可能的小，O记专业机没有可更换取景器，而其竞争对手NIKON F2和CANON F1有。O记的OM系统是世界上最大的单反系统之一。
OM系统的开发至少花了5年时间。早在60年代Maitani就为O记开发了另一个单反系统：半幅PEN F系统。这个系统已经具有OM系统的许多特性：大量的镜头以及附件，包括用于微距摄影、显微摄影的配件。在Stephen Gandy的网叶CAMERAQUEST中你可以了解更多信息。甚至早在1963年发布PEN F系统之前，O记就以它的小巧的PEN系列相机获得声誉（1959）。这是带有定焦镜头的全幅35MM相机。接下来诞生了一大批小型35MM以及半幅相机，包括历史上的Pen W, Pen EE3, Pen EF, XA, Trip, 35RD ,35Rc以及最近的迷你自动对焦相机，比如Trip AF和Mju系列。
OM系统发布之后，PEN F系统停产，1973年同样的情况发生在Olympus FTL身上（该机是1970年发布的全幅相机，没有系统支撑，只有少量的镜头配套）。
28年之后，OM-1仍被看作是一部工作相机胜于收藏品。它的设计直接、紧凑、轻巧，被看做是濒临绝种的全机械手动相机的代表。没有1.35V水银电池它依旧可以工作，当然暴光量可以由手持测光表或者暴光参考表提供。另外OM-1被显微、微距以及天体摄影师所称道的是用来减少震动的反光镜预升功能。OM-1同样吸引着摄影初学者，他们通常被建议从机械相机入手可以真正学到摄影的基本规则，没有自动暴光功能的相机可以帮助初学者更深入地理解光圈和快门速度的意义。此外二手OM-1机身和ZUIKO镜头到处都是，价格也合理。
由M-1变为OM-1仅仅是称呼不同，之后，OM-1有两次改进：1973年加了马达驱动功能，现有的OM-1同样可以改装马达。这个版本通常被称为OM-1 MD因为在机身前面有“MD”的小标签。1979年OM-1升级为OM-1N。主要是改进了机身和O记T系列闪灯的通讯（在取镜器里加了闪灯READY/OK的信号。1987年OM-1N停产这给O记的机械相机留下了空白，因为1983年发布的OM-3已经于1986年停产，而OM-3TI于1995年才出现。
