从身体外表特征看，印度人肤色表现黝黑。从这一表象看，很多人认为印度人是黑种人。然而划分人种的外表特征除肤色、头发形状、面部等特征外，还有其他许多主要依据，如骨骼。
骨骼不同，人种不同。以头颅骨为例，头颅骨周边近椭圆形的是白种人；头颅骨周边呈三角形的是黄种人；头颅骨周边近似方形的为黑种人。而印度人的头颅骨周边近似椭圆形。从这一主要区分依据看，印度人肤色虽然表现黝黑，但不是黑种人，而是白种人。
分类介绍
1．尼格利陀人。其特征是身材矮小，皮肤为深褐色，头发乌黑，鼻宽唇厚，肩窄腿短，胡须和体毛不多，臂长。据有关学者认为，这部分人是印度最早的居民。今天的安达曼人，印度沿海地区的卡达尔人和巴拉因人等以及比哈尔邦山区的一些土著人均为他们的后代。
2．原始澳大利亚人，又称维达类型人。澳大利亚的土著人和原始澳大利亚人身材特征非常相似，由此而得名。有学者认为，这种人早于达罗毗荼人进入印度，所以也称他们为“前达罗毗荼人”。原始澳大利亚人的特征和身材特点是：长发型、身材矮小，头发乌黑而卷曲，鼻宽唇厚，肤色为褐色，中印度大多数土著部落民属于这类，南印度也有分布，例如比尔人、杰纠人、孟达人、奥朗人、霍人、贡德人、孔德人等等。
3．达罗毗荼人，或叫地中海高加索人种。这一人种从西班牙和摩洛哥到印度都有分布。据有关人类学家研究，它分几支，早于雅利安人，从不同时期进入印度。这种人的特征是：长脸型，中等身材，卷发呈浅褐色，唇薄，皮肤为浅褐色。操达罗毗荼系语言，使用形象文字，是这一人种创造了印度河流域文明。
达罗毗荼人占印度全部人口的21.6%，主要分布在南印度。关于达罗毗荼人是否属印度的原始土著人，对此有不同说法。一般认为，古时雅利安人进入印度后，才把达罗毗荼人从印度西部和北部赶到印度南方，于是达罗毗荼人就成了南印度的原始居民。因此有些学者说，达罗毗荼人是印度的土著人。而又有学者从印度古籍中找出了达罗毗荼人更早的人种名称，叫做尼沙达。还有一种说法，印度最早的土著人与原始的澳大利亚人属同一血统。这种原始的澳大利亚人原住亚洲，后来有一支人移植成了澳大利亚人。有的西方学者认为，在赤道以南，从前有个大国，东到爪哇，西连非洲，这个国家称为“莱茂里亚”，是达罗毗荼人最早居住的地方，但后来由于地壳发生变化，它的大部分被水淹没。这种说法在泰米尔语的文献中也有记载。泰米尔语的五大史诗之一《希尔薄提迦尔摩》和《马杜拉斯特拉·布拉朗》中有南马杜赖被洪水淹没的记载。
不管怎样，是达罗毗荼人在印度西北部发展了莫亨殊达罗与哈拉巴文化，所谓印度河文明，实际上指的就是达罗毗荼人的文明，他们对印度文化曾做出过相当大的贡献。这一人种也有分化，形成了不少分支，还有许多混血人种。他们的特征是：皮肤黑，长头型，上臂长，鼻子扁平，个子矮小，现在西孟加拉邦的桑塔尔人便是血统较纯的达罗毗荼人。
4．印度雅利安人。他们原与欧洲的雅利安人属于同种，为与欧洲的雅利安人相区别，所以叫印度雅利安人。在公元前2500年左右，雅利安人一度趁世界人种移动的风潮，分东西两个方向移动，一支由中亚进入欧洲，成为今天欧洲人的祖先；另一支则由中亚向东，越过兴都库什和喀喇昆仑两高原，居留在伊朗高原与印度，成了伊朗人和印度人的祖先。雅利安人是好战的游牧民族，进入印度后，同在此居住的达罗毗荼人时常发生激烈争斗，后来逐渐征服他们。达罗毗荼人大部分被赶往南方，一部分则沦为奴隶。雅利安人便开始占据印度西北部印度河上游的旁遮普一带。后来，渐次向东发展，直至恒河上游地区。他们发现此处土地肥沃，资源丰富，因此迁入者日益增多，构成了印度的雅利安人种。雅利安人原为白种人，其长相明显具有欧洲人特征，身材高大，长头型，胡须多，鼻梁细高，头额宽及皮肤白皙等。今天不少印度人属于他们的后裔，或为他们的混血种，血统较纯的人现在亦可见到，例如拉其普特人、查特人等，主要分布在旁遮普和拉贾斯坦等地。
5．蒙古人种。印度北部和东北部与亚洲内陆相连，因地理和历史上的种种原因，亚洲的蒙古人约在公元前一千纪中叶从北部和东北部进入南亚次大陆，构成了蒙古人种成分。由于文化落后，在印度古代史中作用不大。其肤色为黄色或褐色，脸扁平，突鄂骨，鼻小，唇厚，肩宽，胡须和体毛少。蒙古人分长头型和宽头型两种。长头型的分布在阿萨姆和边疆地区的土著民族；宽头型分布在杰德岗等地。
