《台阶》这篇小说想表现一个一个人要追求自尊和幸福，必须既要以坚忍不拔的毅力艰苦创业，去实现外在目标，又要调适心理，悦纳自己，保持心理健康的主题。
故事梗概
"我"家的老屋只有三级台阶，父亲眼看人家台阶高，受人尊重，决心造一栋有高台阶的新屋。可是凭他的经济条件，要造这样的新屋得准备大半辈子。他想聚沙可以成塔，凭自己一身力气，干他十年二十年，总有一天可以造成新屋。他苦干了大半辈子，一砖一瓦地捡，一角钱一角钱地攒，终于盖起了新屋，砌上了九级台阶。屋造好了，人也老了，身子也垮了。
写作背景
父亲是一个非常要强的农民，他有志气，不甘人后，他要自立于受人尊重的行列，他有长远的生活目标，他有愚公移山的精神和坚韧不拔的毅力。
父亲是一个老实厚道的农民，他用诚实劳动兴家立业，不怕千辛万苦，同时，父亲身上有着中国传统农民所特有的谦卑，当新台阶造好后，他反而处处感到不对劲。不自在，并且不好意思坐上去。
父亲觉得自家的台阶低，望着人家高高的台阶，羡慕不已，他不甘心低人一等，立下宏愿，也要造一栋有高台阶的新屋。父亲体壮如牛，吃苦耐劳，他相信自己的力量，他下定决心，开始漫长的准备。他终年辛苦，准备了大半辈子，积铢累寸，终于建起了有九级台阶的新屋，一辈子的心愿得以实现，心头的喜悦真是无法形容。父亲为此付出的代价是沉重的:新屋落成了，人也衰老了，身体也垮了。
造新屋，当然首先是为了改善居住条件。但是，建筑物，无论大小，都具有人文性。"台阶高，屋主人的地位就相应高"，这篇小说着眼在台阶，写父亲对台阶的要求，就是对地位的要求，就是对尊重的要求。人的需要总是在自己视野的范围里，由比较而产生的。父亲看别人家高高的台阶，目光那么专注，他羡慕那个气派，他感叹"我们家的台阶低!"尊重的需要使他产生希望和理想。人的需要是建立在现实可能性的基础上的。父亲以他的力量，要造一栋有高台阶的新屋，可谓理想远大。他的血管里有民族特质中拼命硬干、坚韧不拔的精神。
