刘胡兰，1932年10月8日出生于山西省文水县云周西村。14岁任村妇救会秘书，同年任五区妇救会干事，并被吸收为中共候补党员。1947年1月12日，军阀阎锡山的部队突然袭击云周西村，刘胡兰因叛徒告密而被捕。 在敌人威逼利诱面前，刘胡兰毫不畏惧，视死如归，以“怕死不当共产党”的大无畏精神坦然躺在敌人的铡刀下，壮烈牺牲。时年不满15周岁。刘胡兰就义后，毛泽东亲自为其题词:“生的伟大，死的光荣”。
追求自主的爱情与婚姻
刘胡兰生前两次订婚，一次恋爱，以及一次冥婚。1946年初，双方家长作主，将刘胡兰与邻村男青年陈德邻订亲。不过这两个当事人都主张自由恋爱，于是友好商定各自回家劝说父母解除婚约。
同年6月，又有人上门提亲。因男方当时在太谷县当学徒不常回家，刘胡兰以不了解男方真实情况为由拒绝。当时的刘胡兰已打定主意，追求自主的恋爱和婚姻。
同年秋，解放军某团连长王根固作战负伤被送到云周西村修养，王根固得了严重的疥疮，这种病传染，刘胡兰怀着对革命的向往和对病人的同情，主动承担了照顾伤病员的任务。
刘胡兰因常去为王根固做饭、敷药，接触多了，两人产生了爱情。在那个年代，身处封建思想比较严重的乡村，这种行为表现出的恰恰是一种反封建的思想解放。
由于战争环境险恶，加之刘胡兰年纪尚小，她与王根固尚未论及婚嫁。当时王连长只把一条毛毯、一支钢笔和一副眼镜送给刘胡兰家，算是订亲的信物。因作战需要归队时，他又送给刘胡兰一块小手帕留作纪念。
刘胡兰临刑前把这块手帕当做最珍贵的物件交给继母胡文秀。刘胡兰被杀害后，由大伯刘广谦操持，按当地习俗和一起牺牲的石六儿阴配。
