在日本的文学史著作中，“诗”、“歌”经常相提并论，但它们是两个概念。“诗”是指汉诗，即用汉语并按照中国诗歌的规范写作的诗；“歌”指和歌。和歌原本是日本最古老的民俗活动中的口头文学形式，它最早的形态是原始时期男女相悦相恋时所进行的“对歌”(日语中称之为“歌垣”)。这种民俗一直保持下来，平安时期的贵族男女在结婚之前也要进行和歌赠答；平安时期以后，这“对歌”发展为“和歌比赛”即“赛歌”(日语中称之为“歌会”),并由此发展为“和歌连句”(又叫做“连歌”)的诗体。
（わかwaka）
是日本的一种诗歌体。
这种日本诗是对汉诗而言的。日本最初的诗使用汉字写成的，有的用汉字的意，有的的用汉字的音。在此基础上产生了具有日本特点的诗。因为日本叫大和民族，加之写了诗要吟唱，所以便称其为和歌。
和歌包括长歌、短歌、片歌、连歌等。随着时间的推移，作短歌的人愈来愈多，现已占绝对多数。为此现在人们虽仍称和歌，但主要指短歌。歌人也是主要指作短歌的人。
