《西游记》中菩提祖师，佛道合一的名字，道家的气质打扮，儒家的行事思想，为一个精通道教、佛教及诸子百家的高人形象。亦是重合了当时三教合一的思潮。“灵台方寸”与“斜月三星”都寄托了作者三教合一的思想。
菩提祖师精通三教诸子百家， 法力无边，却只是在深山洞中隐匿授徒。他给孙悟空起的名字是佛家的称呼习惯，和后来的悟能、悟净刚好对应。
他并没有传授孙悟空想要的长生不死的方法，却在明知孙悟空会出去惹祸的情况下，用三年教会了孙悟空十八般武艺和七十二变以及筋斗云，这些都是些打斗逃生的本领。
他不让孙悟空出师门后再提起他，否则就让孙悟空万劫不复。自从孙悟空从斜月三星洞出走以后，菩提祖师再没有出现过。
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菩提的居所之地“灵台方寸山，斜月三星洞”，孤悬于海外的西牛贺洲地界。他似乎与其他神仙并无往来（这点不同于镇元大仙这些“散仙”），与他交往的却不乏樵夫野老。如曾指引过孙悟空的那位樵夫，就蒙他传授过一曲《满庭芳》，得以在“家事劳苦，日常烦恼”时念念，“一则散心，二则解困”（第一回）。
他座下的弟子不计其数，“见今还有三四十人从他修行”（第一回），但细算起来，不难发现其中绝大多数当是俗子凡夫。是以，菩提虽然法力通天，却并不给人以高不可攀、触不能及之感，他更像一位隐在世间的高士、圣人。这个菩提的形象也许正是吴承恩所要寄托的对“大隐隐于市”的钦佩、神往，菩提是以为高圣。
菩提祖师是世外高人，他法力无边，徒弟众多，品德高尚，口碑甚好，完全可自成派系，作者对此作了详细的铺垫，然而即使高如菩提，也对当时的统治力量无能为力，只能隐居授徒传道。
参考资料来源：百度百科-菩提祖师
