北海舰队之所以叫北海舰队，是因为北海舰队是三大舰队中成立最晚的，1960年才成立，他成立时，东海和南海舰队均已在1955年8月6日成立，但他又负责渤海和黄海的防务,主要任务就是守卫北京的海上门户，防务区域都是在地理上的北方海域，因此才叫北海舰队．
北海舰队，前身为华东解放军海军支队，其在过去很长一段时间内曾经是中国人民解放军海军三支舰队中实力最强、装备最为精良的一支舰队．司令部驻地在山东省青岛市，海上防区为连云港以北的黄海海域和渤海湾。北海舰队目前有三个军级编制的海军基地，二个驱逐舰支队、二个护卫舰大队、一个核潜艇支队、一个常规潜艇支队以及一个由导弹艇、扫雷艇、猎潜艇、鱼雷艇等组成的快艇支队，此外还有一个登陆舰大队。空中力量有三个海军航空兵师，其中两个战斗机师，一个轰炸机师。另外还有一个训练团和一个舰载直升机大队。
现有各种舰艇330多艘，其中导弹驱逐舰7艘，导弹护卫舰12艘，核潜艇6艘，常规潜艇27艘。
进入到21世纪后，由于海军战略重心的南移，新型海军舰艇开始主要配备给南海和东海舰队，北海舰队的实力在三大舰队中有所下滑，但随着辽宁号航母入驻北海舰队的青岛基地，北海舰队的舰艇配置仍是三大舰队中首屈一指的。
