据说刻画的是当时的九州地形、还有山川猛兽和一些神灵。刻画山川和猛兽的原因就是告知老百姓要避开这些，不要接触自己抗争不了的危险。刻画神灵就很好理解了，因为古人很是迷信，认为自己的祈祷或许可以得到好神灵的保护，或者是让那些邪恶的神灵退去，远离自己的生活（这对神灵的要求可真不低)。
其实关于大禹铸鼎，民间一直有否认的说法，毕竟到目前为止，没人见识过这些传说里的东西。但是我认为是真实存在的，比如说秦武王的去世就跟这些大鼎有很大关系。当时的九鼎象征着权利，所以勇猛的秦武王就去周天子那里举鼎，结果没有想到大鼎过于沉重，可能压坏了他的内里机构，后来秦武王就去世了。这件事在史书里都有过记载，可见九鼎是真实存在的。
至于九鼎上刻画的是九州大陆的地形，我倒认为这种说法有些不大可能。首先来说，九州大陆这个说法是在经历战国时代以后，到秦汉的评价里才出现的名称，大禹时候他怎么能知道将来的天下会分裂成那个样子呢？所以更不可能会提前刻画在大鼎上。其次，大禹时期由于条件限制，也就没有这么完备的地图设计吧？
所以，最有可能的就是刻画了一些大禹在战斗过程中见识过的山川、猛兽，和一些靠人们想象出来的奇珍异兽或者是神灵等等，比如说山海经里出现的那些神奇的动物。它们都代表着人类对未知大自然的敬畏。
