篮球是奈史密斯发明的，所以NBA名人堂才叫史密斯名人堂。当时他想设计一种既能保持技术，又能在体育馆等特定场合进行的活动。刚开始此球被称为奈斯密斯球，但他本人认为叫篮球更合适。因为这个运动是用树枝编成篮子挂在墙上，把球投入篮中，“篮球”之名更形象些。因为球篮挂在离地3米的高处，而篮底又是封闭的，所以每投进一球，就要由一个人爬上专设的梯子从篮筐里把球取出来。那时的遮板用铁丝网，球则使用足球。到了1906年，篮筐才改成空心圈，并用金属筐代替枝筐。
篮网的产生则是为了在球场更多的角度都能准确地观察是否进球，如果没有篮网的话，三不沾和空心很难区别，会给比赛带来许多不必要的困扰，同时也为了球进后的篮球不飞得太远，有篮网的框，进球之后球会受到网施加的阻力，下落的轨迹会更接近直线
