当地时间凌晨零点31分，阿拉斯加湾附近(北纬55.96度，西经149.13度)发生里氏7.9级地震，震源深度10公里。
阿拉斯加位于太平洋火山地震带。历史上曾发生过数次大地震。阿拉斯加于1964年发生了里氏9.2级强震。这是美国有史以来最强的一次地震，引发了大型海啸，造成100人死亡。
美国地质勘探局(USGS)称，此次地震与1964年强震的形成原因不同，属于走滑型地震，海底断层的滑动方向不与附近海岸线平行，海水垂直方向波动减少，无法形成引发海啸的强波，因此，产生大型海啸的几率小，不会对阿拉斯加及美国太平洋沿岸居民构成威胁。
美国科学网站“The verge”报道，余震还将持续数周甚至数月。同一震源处不会再发生强震。
目前，虽然美国海啸预警系统已解除大型海啸预警，旧金山等太平洋沿海地区政府仍警示居民远离海岸线12小时。旧金山政府发布消息称，或有“危险、强烈、不可预测的海浪”。
就阿拉斯加外海发生强烈地震一事，中国驻旧金山总领馆第一时间联系该州中国侨社和旅行社等，表达慰问并询问中国公民情况，同时联系该州政府和美方相关部门。总领馆还紧急联系领区内的海啸预警各州的沿海地区中资机构、侨团和留学生，提醒同胞做好有关安全防范。
