嵩山少林寺建于北魏太和十九年，历史上曾兴盛一时，1400多年来，几经兴衰，已三次遭火。第一次在隋朝；第二次在清朝；第三次是1928年，被军阀石友三一把火烧了大部分建筑，损失不少珍贵文物，只有几个佛殿幸存下来。电影《少林寺》的1982年刚拍摄时，由于文革十年动乱刚不久，古寺已经年久失修，破败不堪，难复旧貌。所以影片中除了少林寺的山门、塔林等几处景点实地拍摄外，其余都是在全国各地的名胜古迹、古寺拍摄的。其中一百多个镜头是在浙江各地拍摄的，比如众僧练习“挑水不用担”的镜头，是在浙江天台县石梁瀑布和国清寺拍摄的，而夜晚在竹林偷吃狗肉，色空耍醉棍，草坪练武、古庙激战，则分别拍摄于浙江杭州的北山紫云洞竹林、花港公园和岳王庙。引据当时的：《青年报》《人民日报》《文化与娱乐》等报刊的报导。
