“等FAST望远镜建成之后，我想咱们就能着手开展对脉冲星的系统研究。”生前，南仁东曾对他的学生表露过这样的愿望。南仁东口中的脉冲星，由恒星演化和超新星爆发而产生，具有地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室，对其进行研究，有希望得到许多重大物理学问题的答案，并有很多应用，譬如，脉冲星的自转周期极其稳定，准确的时钟信号为引力波探测、航天器导航等重大科学及技术应用提供了理想工具。
可耗费了22年时间，把一个朴素的想法变成了国之重器，成就了中国在世界上独一无二的项目的南仁东，已从壮年走到暮年，疾病最终夺走了他见证“天眼”捷报的机会。
北京时间9月15日23时23分，因肺癌突然恶化，抢救无效，南仁东逝世。20余天后，捷报传来，“天眼”这个中国自主设计制造的射电天文望远镜发现了6颗新脉冲星，这在我国尚属于首次。此时，南仁东的生命已停止，这个工程的最主要缔造者，没能等到捷报传来。
他遗憾吗？等不来南仁东的答案了，可与他共同奋斗过的人们在替他回答。
“FAST将有希望发现更多守时精准的毫秒脉冲星，对脉冲星计时阵探测引力波作出原创贡献。”在发布新成果时，国家天文台研究员、FAST工程副总工程师李菂对FAST的未来进行了展望。“同时进一步验证、优化科学观测模式，继续催生天文发现，力争早日将FAST打造成为世界一流水平望远镜设备。”
