洋葱地上部分的表皮细胞有叶绿体和液泡，而洋葱地下的鳞片叶表皮细胞没有叶绿体，但有液泡。
洋葱的地上是绿色的叶片，含有叶绿体，能进行光合作用，制造营养物质，并且成熟的细胞中也有大液泡；
而洋葱的地下部分是贮存营养的鳞片叶，也就是商品洋葱，也叫葱头。剥开一个葱头，可以看到是由一层一层的结构组成的，这就是一层层的鳞片叶，这些鳞片叶由于是在地下生长，所以没有叶绿体，但是有大液泡。
由于洋葱鳞片叶尤其是紫色洋葱的鳞片叶，有大液泡还有颜色，所以高中生物的实验中可以用洋葱鳞片叶的外表皮细胞作为质壁分离的材料，内表皮则可以用来做DNA和RNA分布的观察实验。
