元杂剧的主要角色大致可分为末、旦、净、杂。
1、末。末是男角，末包括正末、小末、冲末、副末。男主角叫正末，外末、副末是次要的男演员，冲末是首次上场的男演员。末是元杂剧中的男性角色，如张生，陈最良。老年男子叫外末，如监斩官。
2、旦。旦是女角，包括正旦、外旦、小旦、大旦、老旦、搽旦。正旦是歌唱的主要女演员，外旦、贴旦次要女演员。旦是元杂剧中的男性角色，如窦娥、崔莺莺、杜丽娘等等。
3、净。净俗称“花脸”“花面”，有净、副净、二净之分。多扮刚勇人物或喜剧角色，如《窦娥怨》里的公人，张飞，李逵。
4、杂。杂是杂角，如孤（官员）、袛从（侍从）、孛老（老头）、卜儿（老妇）、徕儿（小孩）、细酸（书生）、邦老（盗贼流氓）等等。
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元杂剧兴盛的原因
各种戏曲艺术的积累和发展元杂剧是在金院本和诸宫调的直接影响之下，融合了各种表演艺术形式而成的一种完整的戏剧艺术。
并在唐宋以来话本、词曲、讲唱文学的基础上创造的成熟的文学剧本。传奇小说、话本小说等为戏曲准备了故事内容，并且提供了为人民所熟知的人物形象；
说唱诸宫调的乐曲组织和曲白结合形式直接影响了戏曲的体制；各种队舞使戏曲的舞蹈身段和扮相更加美化；傀儡戏、影戏也给吸取的舞蹈动作和脸谱以影响。
它们的发展使戏曲表演艺术渐趋成熟，同时也为产生优秀的文学剧本准备了条件。还有就是元政府的文化政策汉族的知识分子在当时倍受歧视。“门第卑微”“职位不振”促使一部分人从事戏曲活动。
参考资料来源：百度百科-元杂剧
参考资料来源：百度百科-杂剧
