1978年，中国建成了自己的国家大地坐标系统，大地原点是中国国民经济建设和国防建设各项测量的起算点，即是1980西安坐标系统的测量起算点，参考椭球采用国际大地测量与地球物理联合会1975年16届大会推荐的地球椭球。定名为1980西安坐标系，参考椭球体长半径为6378140米，扁率为1/298.257。
建立大地原点，就是为了确定中国基础测绘的统一坐标系，作为一切定位、定向等基础地理信息数据的基础，满足经济建设和国防建设的基本需要。测量是研究地球表面的自然科学，测绘工作是经济建设中的一项基础性、前期和超前期的工作。为城市规划、市政工程土地开发、农业、防灾、科研等方面提供各种比例尺现状地形图等测绘资料，满足建设规划需要，直接为建设工程项目设计、施工服务，而这些都必须有统一的测绘坐标系作支持，即大地原点。
大地原点确定后，从原点再延伸出去推算国家的其他测量点坐标，成为国家和城市建立坐标系的依据，而依据中国大地原点，可以建立起国家的独立坐标系，广泛应用于国防与经济建设。
中华人民共和国大地原点确立了中国独立的大地坐标系的起算点和基准点，是中国测绘事业独立自主的象征，在经济建设、国防建设、社会发展和科学技术研究等方面发挥着举足轻重的作用。大地原点不但在各项建设和科学技术上有重要影响，而且象征着国家的尊严。
