SONY于 1999年推出了自己的存储卡产品：Memory Stick卡，SONY自己称它的中文名字是记忆棒，它的外型为长条状，有口香糖存储卡之名。SONY的记忆棒当前已经被用在包括数码相机 、数码摄像机、 随身听和 Sony的Palm系统的掌上电脑CLIE等几种数码产品中, 与其它存储卡相比，容量小一直是SONY记忆棒的劣势，随着生产厂商的不断努力，这一差距不断被缩小，今年十月份已经有4G容量的记忆棒问世。
索尼记忆棒的发展经过了几个时期，即： 记忆棒 (蓝条和白条)―记忆棒DUO―双面2×128MB记忆棒―记忆棒PRO―记忆棒PRO Duo 最早的记忆棒只有一种尺寸， 尺寸为 50×21。5×2。8mm，重量为4克。记忆棒分为蓝条和白条，其中白条具备版权保护功能，价格也比蓝条较贵。
由于早期记忆棒一开始就把容量拟定于 4MB～128MB，并根据每个容量制定了规格。 后来， SONY在记忆棒的基础上设计制造了记忆棒 Duo，其最大的不同的是体积缩小 至普通记忆棒的 1/3，外型尺寸仅为31×20×1。6mm，重量也缩小了一倍，大约2克，这和xD卡有些相仿，非常便于携带。
并且 通过附带的扩展卡，兼容性也得到了保证，能用普通记忆棒的设备就能用小型记忆棒。 在Memory Stick Duo缩小体积的基础上， 为了获取更大的容量和更高的速度， SONY公司又研制出了读写速度更快的 Memory Stick PRO， 即增强型记忆棒。
这种新型记忆棒 外型体积较普通记忆棒均没有变化，但 具有容量大、速度快的亮点。理论上 增强型记忆棒 可以实现最大的 32G容量，目前，增强记忆棒的容量有256兆、512兆和1G等几种可选。读写速度更是老式记忆棒的8倍，这对于提高新闻、体育记者的抓拍速度有着至关重要的作用。
读卡器就是读取存储卡的设备。存储卡现在应用可谓非常广泛，从数码相机到MP3随身听，从PDA掌上电脑到时下比较流行的多媒体手机。目前在市面上比较常见的存储卡有SmartMedia（SM卡）、CompactFlash（CF卡）、MemoryStick（索尼记忆棒）、MultiMediaCard（MMC卡）、SD Memory（SD卡）、IBM Microdrive（IBM微型硬盘），以及最新的XD-Picture（XD卡）。
因此为了便于使用，读卡器一般都是多合一的产品， 读卡器的体积一般都不大，分内置和外置两种。外置的便于携带，一般使用USB接口。读卡器的对计算机来说类似一个USB的软驱，实际的作用也比较类似，只是读取的不是软盘，而是各种闪存卡。 。
