《杨贵妃与唐明皇》是杨家娇女，天生丽质。巧逢君王慧眼，一朝承恩。身临玉树瑶台，有月貌花容，"长使君王带笑看";移步百媚千姿，如芙蓉含露，"从此君王不早朝"。常说是名花倾国两相欢，又怎知艳妃怀宠心无奈。父子见凌辱，心中思俊郎，并非真情专一，实是身不由己。连理比翼，其实同床异梦;缱绻缠绵，却是貌合神离。今人只知长生殿上朝朝暮暮情，无人更晓美人宫中悲悲戚戚意。
杨氏姿质丰艳,善歌舞,通音律.734年（唐玄宗开元二十二年）,纳为玄宗第十八子寿王李瑁的王妃,时杨氏年16岁,李瑁也年约16岁.737年,玄宗宠爱的武惠妃死,后宫数千宫娥,无一能使玄宗满意.高力士为了讨玄宗的欢心,向玄宗推荐了寿王妃杨玉环.740年,玄宗幸温泉宫,使高力士至寿王宫召杨氏,令其出家,号太真,住于太真宫.745年,另立左卫中郎将韦昭训的女儿为寿王妃,玄宗册封杨氏为贵妃,“父夺子妻”,成为唐朝宫闱的一大怪闻.
玄宗亲谱《霓裳羽衣曲》,召见杨贵妃时,令乐工奏此新乐,赐杨氏以金钗钿合,并亲自插在杨氏鬓发上.玄宗对后宫人说：“朕得杨贵妃,如得至宝也”（《古今宫闱秘记》卷三）复制新曲《得宝子》,足见宠幸之隆.时宫中未立新皇后,宫人皆呼杨氏为“娘子”,实居后位.郑处诲讲了一个故事,说在杨玉环晋为贵妃之后,岭南贡上一只白鹦鹉,能模仿人语,玄宗和杨贵妃十分喜欢,称它为“雪花女”,宫中左右则称它为“雪花娘”.玄宗令词臣教以诗篇,数遍之后,这只白鹦鹉就能吟颂出来,逗人喜爱.玄宗每与杨贵妃下棋,如果局面对玄宗不利,侍从的宦官怕玄宗输了棋,就叫声“雪花娘”,这只鹦鹉便飞入棋盘,张翼拍翅,“以乱其行列,或啄嫔御及诸王手,使不能争道.”（《明皇杂录》）后来这只可爱的“雪花娘”被老鹰啄死,玄宗与杨贵妃十分伤心,将它葬于御苑中,称为“鹦鹉冢”.元朝诗人杨维桢《无题效商隐体诗》云：“金埒近收青海骏,锦笼初放雪衣娘.”（《铁崖集》）就是咏及玄宗与杨贵妃的宠物白鹦鹉的.玄宗对宠物白鹦鹉尚且如此珍惜,其对杨贵妃的厚宠更不待言了.
杨贵妃有三位姐姐,皆国色,也应召人宫,封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人,每月各赠脂粉费十万钱.虢国夫人排行第三,以天生丽质自美,不假脂粉.杜甫《虢国夫人》诗云：“虢国夫人承主思,平明上马入金门.却嫌脂粉宛颜色,淡扫蛾眉朝至尊.”（《杜诗详注》卷二）乃为事实之写照.
由于杨贵妃得到重宠,她的兄弟均赠高官,甚至远房兄弟杨钊,原为市井无赖,因善计筹,玄宗与杨氏诸姐妹贝者博,令杨钊计算贝者账,赐名国忠,身兼支部郎中等十余职,操纵朝政.玄宗游幸华清池,以杨氏五家为扈从,每家一队,穿一色衣,五家合队,五彩缤纷.沿途掉落首饰遍地,闪闪生光,其奢侈无以复加.杨家一族,娶了两位公主,两位郡主,玄宗还亲为杨氏御撰和彻书家庙碑.
有一次,杨贵妃恃宠骄纵,得罪了玄宗,被玄宗谴归娘家.可是,贵妃出宫后,玄宗饮食不进,高力土只得又把她召回来.750年,贵妃偷了二十五郎（分阝）的紫玉笛,独吹自娱.事发,以忤旨又被送出宫外.贵妃出宫后,剪下一绺青丝,托中使张韬光带给玄宗,玄宗大骇,又令高力士把她召回.张祜《分王小管》诗云：“金舆还幸无人见,偷把分王小管吹.”（《中晚唐诗叩弹集》卷五）就是咏此事的.杨贵妃知道玄宗没有她,便寝食不安,更为骄纵,杨家“出入禁门不问,京师长吏为之侧目”.时人有“生女勿悲酸,生男勿喜欢”之谣.（《杨太真外传）））李肇说：“杨贵妃生于蜀,好食荔枝.南海所生,尤胜蜀者,故每岁飞驰以进.”（《唐国史补》卷上）杜牧《过华清宫》诗云：
长安回望绣城堆,山顶千门次第开.
一骑红尘妃子关,无人知是荔枝来
