在《平凡的世界》中，路遥着力刻画的有两个人物：一个是孙少安，他是20世纪80年作新型创业农民的代表和典型；另一个是孙少平，他是很早的“农民工”——非正式的煤矿工人，这两兄弟虽然生活道路不尽相同，但都是拥有独立人格自强不息品性的人，而主人公孙少平最具人格魅力，孙少平的性格是复杂的，人生态度也是在成长之中一步一步地日趋成熟的。《平凡的世界》可能不是一部文学性很强的作品，也不会成为文学评论家们颂扬品评的经典，然而这仍然无法掩盖在三百万文字中蕴含的巨大的影响力和号召力以及绚丽魅力。《平凡的世界》记录了这个人的成长过程，没扮塑造了一个自强自立有自我意识对生活有独特理解的人物。纵观全书，可以从以下几个方面概括分析孙少平这一形象。
自卑与封闭
这是孙少平高二之前的主要性格特点，刚上高中的孙少平家境已经不是一个“贫困”所能形容的了，饭都吃不饱的他从来没有奢求过“欧洲面”亚洲面他都吃不起，他只有“非洲面”小麦玉米高粱这三种粮食被划分为欧亚非三种面食也只有路遥这位体验过贫苦生活的作家能够想到了。可怕的是，即便是非洲面他也不敢吃饱的，他没那么多钱放开肚皮吃——他吃多了家里人就吃不饱了，家人能供他上学已经是相当不容易了。因为贫困，他才会拥有特别敏感的自尊心，而过分的自尊又使他过分的自卑，所以他不和人家一块吃饭逛街看不惯衣冠楚楚道貌岸然的顾养民所以他不和女生说话，他躲避公众的目光，一种不说出来但是让你比那还要难堪的鄙视。他渴望有一身体面的衣服站在女生的面前，渴望自己能永远躲开别人可怕的鄙夷的目光，他的心敏感而羞涩，他过分的在乎别人对自己的评价，自我封闭甚至是对自己没有别人却拥有的东西有一种莫名的鄙视和恐惧。事实上，凡是经历过贫困痛苦体验的人都知道，特别是农村出来的孩子，在成长的过程之中总会有一段岁月莫名的自卑和敏感，对于自己、对于家人都有可怜的不自信，形成心理上永远也抹不掉的阴影，哪怕是今后生活条件变得在优越那段心灵多雨的岁月再也挥之不去，只是，那段忆苦思甜的记忆成为幸福和感慨而已。
渴望知识
渴望了解外部的世界，难以遏制的求知欲。高中的时期，孙少平自从忘我的读过钢铁是怎样炼成的之后，再也无法抵挡书籍对他的诱惑，通过读书他开始明白原来在他的原西县之外还有一个更为精彩更为浩渺繁华和神奇的世界，原来他的生活是那么的卑微即便是他羡慕的人和地方和那个世界相比，也是很渺小和贫困。“到远方去，到远方去，熟悉的地方没有风景”，每个人在青年时都应该多读书，了解世界，扬起走向远方开辟新生活的梦想的帆。通过读书，孙少平开始用一种更为广阔的视野看待自己周围的事物，对生活也有了更为深刻的理解，更重要的是一种自信开始在他身上建立和成长起来。是读书让他放弃自卑，找回自信从各种角度审视和观察每种现象，让他放弃了最初的虚荣，让他大大方方地站在吃饭的队伍中领他的两个“黑兄弟”，让他懂得一个人活得是否有意义，不仅仅是吃得好穿得好，还要具有许多人难以言说的东西——像才情，像知识，像人格魅力，像田枯绝灶晓霞说的那样，气质……
朴实的心
金子般的朴实的心，比如见义勇为。跛脚女子侯玉英曾在上课时揭发他偷看《红岩》，还当众顶撞他揭发他和班花郝红梅之间的“恋爱”关系，在一次山洪暴发时候，孙少平依然跳入水中把她给救出来了，他的举动出乎所有人的预料包括同学和候玉英自己。在搭救打工女孩翠翠时，包工头胡永洲威胁他说“你小子吃了豹子胆了，实话告诉你，我表弟就是地委副书记高凤阁！”“高凤阁和我球毛不相干”孙少宏局平清楚的知道，这个和黑社会官场都有联系的老大势力确实不小，可是他依然挺身而出，把自己的工钱给了小翠，自己离开工地另谋生路。在这个人人为己的社会里，像孙少平这样的人，越来越少，甚至社会道德沦落到问路都要收费的地步，有一点帮助别人的心，真的是难能可贵。
自尊和独立。第一次到黄原打工，孙少平受到了曹书记和他一家人的热情帮助，结工时人家看他心眼挺好还那么的能干，就多给了他一个月工资作为感谢，但他虽知道这是人家的好意仍坚持不要。“我出门在外遇到像你们这样的人已经很满足了，这钱我不能要的”他没有接受馈赠，反而把自己的工资抽出一部分作为对曹氏夫妻的感谢。在大亚湾煤矿，孙少平有着惊人的耐力每个月都是上全班，不像其他的矿工一样不能吃苦受累，这当然赢得了别人对他由衷的尊重，经济上的独立也让他获得了精神上的独立。没有独立的自尊，可能只是自恋或是自恋，如果连他人对自己的尊重都获得不了，谈何自尊。“其实，他在灵魂深处并没有低看自己。她显然不了解他这两年的变化。他之所以不愿和她再联系。的确是因为两个人在生活中的处境差异太大。但这并不是说，他认为所走的道路就比上大学低贱。是的，他是在社会的最低层挣扎，为了几个钱而受尽折磨；但他已不仅仅将此看作是谋生活命——职业的高贵与低贱，不能说明一个人生活的价值。恰恰相反，他很“热爱”自己的苦难。通过一段血火般的洗礼，他相信，自己历尽千辛万苦而酿造出的生活之蜜，肯定比轻而易举拿来的更有滋味——他自嘲地把自己的这种认识叫做‘关于苦难的学说’了
金钱观
孙少平放弃家里稳定的工作不做，外出打工为了什么？钱？是也不完全是。他可以为了五毛钱拼死拼活地扛一天石头不要命的挣钱，可以在矿井下忍受阴冷的地气挣一月几百块钱的工资。同样他也可以把自己辛苦挣来的钱毫不吝惜的送给素不相识的小翠，他可以把积攒了几年的工资悉数寄给家里和妹妹，可以花掉全部的工资给家里人买礼物，可以用自己所有为父亲箍窑洞。在他眼中，钱就是自我价值的象征，自我独立的实现，很多时候是一种责任：对弱者的同情和帮助，对家人的关爱，对自我价值的追求。
对劳动的理解。他是在社会的底层挣扎，为了几个钱而痛苦着受尽折磨，它不仅仅将劳动看作是谋生的手段——职业的高低贵贱并不能完全代表一个人的价值。劳动，只有劳动才能让一个人变得强大，让人充实，要想求得解放就要深深地投入到劳动中去。至少你曾经竭尽全力的为生活而不懈的努力过，你曾经为了生活和人格的独立而奋斗过。
对挫折和苦难的理解。挫折在孙少平的生命中从来就没有远走过，可是，他也没有在他面前显示过多大的力量，苦难却给他打下了深深的烙印。年幼时家庭的贫困曾经给他的心灵造成了很大的阴影，让他长大的时候也难以忘记所受的屈辱；更大的不幸，自己深爱的人却在那个浪漫的永远没有实现的约定之前被洪水夺去生命……苦难从来都是盲目的，却总是有意降临到本来已经足够不幸的人的身上。只是，在那些对生活有深刻认识的人的面前，苦难可能会造成一段时间的悲观沉沦却是永远无法把他们击垮，因此，孙少平总能在每次打击面前崛起重新燃起生活的希望。
当然，客观来看，孙少平这一人物形象，也过多地融合和渗透着路遥本人的性格以及思想上的局限。我们很容易能看到少年求学时的孙少平，俨然就是当年的路遥，他贫苦的出身和对于苦难的漫长承担，是这一人物言行的来源。同时，路遥对于特定时代的理解，过多地考虑了政治因素，紧跟时代主流，甚至是过分地强调家国观念与集体式的生活理念，对于个人独立意识的挖掘，仅仅限于对财富的理解、对劳动的理解、对于社会人生的一些稍显“大众”化的认识，这在某种程度上，又使孙少平，成了一个“时代主流”青年。
爱情
孙少平的爱情是一个浪漫的传奇，一个现代的常人看来不可能实现的虚无飘渺的梦，说它不可能是因为从世俗的观点来看他们双方是那么的格格不入：一个是揽工汉一个是省报记者；一个高中毕业一个是大学本科；一个是世袭农民，一个出身干部家庭；一个是平凡的穷小子，一个是美丽的富女孩；一个是……从哪方面看，他们也休想结合在一块。可是，事实是，他们两个孤独的心不但从高中就走到一起，并且开始了一段长达七八年的马拉松式的爱情长跑——从最初的朦胧的彼此认同到生活理想的共鸣价值观念的相互认同，再到一次又一次彼此的思念和爱慕，再到灵魂的高度契合，他们成就了一段不可复制的爱情神话。田晓霞的死，可能是路遥的一种对世俗的妥协但是那段感人的爱情，却足以让我们为之泪流满面，很多人读到那段令人心碎的文字时候，都无法相信自己的眼睛：
“伟大的生命，不论以何种形式，将会在宇宙间永存。我们这个小小星球上的人类，也将继续繁衍和发展，直至遥远的未来。可是，生命对于我们来说又多么短暂，不论是谁，总有一天，都将会走向自己的终点。死亡，这是伟人和凡人共有的最后归宿。热情的诗人高唱生命的恋歌，而冷静的哲学家却说：死亡是自然法则的胜利……是的，如果一个人是按自己法则寿终正寝，就生命而言，死者没有什么遗撼，活着的人也不必过分地伤痛。最令人痛心和难以接受的是，当生命的花朵正蓬勃怒放的时候，却猝然间凋谢了。
人类之树谁知凋落了多少这样的花朵。冷落成泥，只有香如故……
美丽的花朵凋谢了也是美丽的。
是的，美丽。美丽的花朵永不凋谢；那花依然在他心头开放……
瞧，又是春天了。复苏的万物就是生命的写照。从矿区望出去，山野里到处都是盛开的桃花、杏花、梨花；一片如霞的绯红，一片如玉的洁白。小河边泛出了淡淡的浅绿。祭坟的纸钱在暖洋洋的春风中飘飞。矿医院后面的山湾里，间或传来上坟妇女如怨如诉的哭泣，犹如在唱一支眷恋往昔的歌。
这是一个伤感而断魂的季节……孙少平上井以后，洗完澡换好衣服，便一个人走出喧腾不息的矿区。他看起来比过去消瘦了一些，眼神和脸色却更加严峻，头发总是被汗水卷曲得零零乱乱。他匆忙而专注地走着。似乎要摆脱什么，抑或在寻找什么；又象是有谁在召唤他。
象通常那样，他从矿部那个小坡上走下来，走过黑水河上摇曳着绿枝的树桥，爬上了对面的山，不停留地一直走向山野深处。然后，他随意在某个无人处停下来，或坐，或躺，或久久地驻足而立。
多少日子来，他天天都是如此。”
谁又会嘲笑孙少平的痴情呢？
这样，孙少平的形象就已经很圆满的了，除了他那令人遗憾扼腕的爱情，我们能从孙少平身上值得学习的人格精神太多了。这个中国80年代保尔式的人物鼓舞和激励了一代又一代的农村走出来的青年人，在繁华的都市，在每个自己敏感的自尊心和自信心接受很大挑战的时候，孙少平无疑将在他们心中闪耀着鼓励的光芒，在每个黑暗的夜里给他们点燃前进的火炬，照亮他们孤独的前进的灵魂。
