发动机的正常工作主要依赖于各个零部件之间精密的时间配合，而正时系统正是在这一方面扮演者极其重要的角色，比如每个气门的开闭时间控制以及火花塞的点火时间控制都是通过发动机正时系统来实现的。
而正时皮带就是正时系统力的传递介质，通过正时皮带的不断运作来实现发动机点火、进气时间的配合，确保发动机的正常工作。
正时皮带直接控制发动机的正时系统，如果正时皮带过于松动，那发动机是必然不能正常工作。
正时皮带在正常传动的时候，气门也跟着皮带的转动一开一合，当气缸内进气完成后，进气门关闭，活塞上行进行压缩，火花塞在适当的时机进行点火，到了排气阶段排气门打开，活塞上行促进排气，包括中间的做功阶段，如此复杂的一个工作循环在电光火石间就完成了。如果正时皮带过于松动，气门、点火的工作就会停止或乱套，此时活塞会因为惯性上下运动而气门的开闭已经停止，在狭小的燃烧室内活塞很有可能与气门发生碰撞，其结果就是气门顶杆被撞弯，活塞顶部被撞凹，严重的气缸盖还会被顶出一个大窟窿，要么大修发动机，要么发动机直接就报废了。
