中国特色社会主义制度，是当代中国发展进步的根本制度保障，集中体现了中国特色社会主义的特点和优势，标志着中国特色社会主义进入法治社会。
(一)当代中国发展进步的根本制度保证
中国特色社会主义道路、理论体系和制度，相互联系、相互作用、相互促进。但是，三者相比较而言，制度更具根本性、全局性、稳定性和长期性。
其一，道路作为社会实践活动，为理论体系的形成和社会制度的确立提供了客观依据和动力源泉；没有道路的成功开辟，就不会形成科学的理论体系，也不会确立新的社会制度。但是，道路探索毕竟是人的一种自觉活动，既有遵循客观规律的必然性一面，又有满足主体目的的选择性一面，因此，如果没有合规律性与合目的性统一的科学理论作指导，就难以形成共识、凝聚人心、积聚力量、合力推动。此外，道路是动态的、延展性的，成功的道路要延续下去，从根本上说要靠制度保证，只有用制度把道路探索的合规律性与合目的性的普遍性东西上升为社会共识和行为准则，才能保证其长期坚持下去。
其二，理论体系作为社会规律的正确反映，为道路探索和制度确立提供了理论基础和指导思想；没有科学的理论体系，就不会开辟出正确的道路，也不会确立新的制度。但是，理论体系毕竟是观念形态、思想意识的东西，它自身没有独立的历史，也没有独立的执行力量，它既是对实践经验的总结并随着实践发展而发展，又要靠社会制度来推广和确保执行。
其三，社会制度的重要作用突出地表现在它是人们认识和改造世界伟大成果的凝聚，为人们的实践活动提供规范。如果没有制度，人们的行为就会失序、混乱，人们认识和改造世界的重大成果就无法积聚下来，长期坚持下去。虽然制度需要理论体系和道路的支持，但制度一旦建立，就以其自身的公共性、权威性和程序性保证理论体系的贯彻和道路的延展，保证社会行为的规范化、秩序化。制度的公共性亦称普遍性，是说制度对社会公民具有普遍的有效性，即适用一切公民，公共性或普遍性在于制度具有包容性，能够最大限度地反映公民的意愿。制度的权威性亦称强制性，是指制度对人们的目标选择和行为方式具有强制性的引导功能、规范功能，即任何人都不可违背、破坏，这是因为制度法规不仅有国家政权的保障，而且还有强大民意舆论的支持以及道德习俗的约束。制度的程序性，是指制度为协调、规范、整合不同群体、个人的活动提供一个客观的、中性的操作平台。这就是说，虽然确立制度的统治集团具有主观目的性，但制度一旦确立，从执行程序上看就对所有人一律平等；虽然制度本身也有价值取向，但制度价值的实现，是以客观、公正、平等、权威的规则、规范来引导社会所有公民接受社会的制度价值，自觉遵守制度、按制度办事。
正是制度具有这些特点，所以确立中国特色社会主义制度，强调按制度办事，对于统一人们的意志、规范人们的行为，保证社会的和谐，保证中国特色社会主义事业的长治久安，都具有根本性、全局性、稳定性和长期性的重大意义和作用。
(二)集中体现了中国特色社会主义的特点和优势
中国特色社会主义制度，是建设和发展中国特色社会主义宝贵经验的总结和升华，集中体现了中国特色社会主义的特点和优势。善于总结经验，是我们党发扬成绩、纠正错误、提高自己的科学领导方法，也是党的优良传统。党的十六大总结了中国共·产·党领导人民建设中国特色社会主义“十个坚持”的基本经验，党的十六届四中全会总结了中国共·产·党50多年来执政的6条主要经验，党的十七大总结了改革开放30年来“十个结合”的宝贵经验。确立中国特色社会主义制度，就是用法律制度形式把这些宝贵经验固定下来，变成人们在经济生活、政治生活、文化生活和社会生活领域的行为规范和标准。
一是在政治生活领域，坚持把党的领导、人民当家作主、依法治国统一起来，把民主与集中统一起来，把政治领导与民主协调统一起来，既充分发扬民主、调动各方面的积极性，又保持集中统一，确保国家的团结稳定。
二是在经济生活领域，坚持把社会主义与市场经济体制相结合、把公有制为主体与多种所有制经济共同发展相结合，既充分发挥市场经济体制的作用、发挥多种所有制经济的积极作用，又充分发挥国家宏观指导作用、发挥公有制主体地位作用，确保在应对各种风险挑战中推动中国经济长期持续快速平稳发展。
三是在文化生活领域，坚持把弘扬主旋律与提倡多样化相结合，把发展公益文化与发展产业文化相结合，把继承民族文化与吸收外来文化相结合，既按照市场经济规则促进文化大发展大繁荣、不断满足人民群众日益增长的物质文化需求，又按照社会主义原则加强中国特色社会主义理论体系的武装工作特别是在全社会努力培育社会主义核心价值体系，确保在全社会形成中国特色社会主义共同理想。
四是在社会生活领域，坚持把推进发展与改善民生统一起来，把效益与公平统一起来，把改革发展稳定统一起来，把党委领导、政府负责、社会协同、公众参与统一起来，既最大限度地激发社会活力，增加和谐因素，又最大限度地减少不和谐因素，有利于不断推动和谐社会建设，不断提高全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居的程度和水平。
中国特色社会主义制度，集中体现了中国特色社会主义的特点和优势，“有利于保持党和国家活力、调动广大人民群众和社会各方面的积极性、主动性、创造性，有利于解放和发展社会生产力、推动经济社会全面发展，有利于维护和促进社会公平正义、实现全体人民共同富裕，有利于集中力量办大事、有效应对前进道路上的各种风险挑战，有利于维护民族团结、社会稳定、国家统一”。
(三)标志着中国特色社会主义真正进入依法治国的历史时期
中国特色社会主义建设是一个漫长的过程。在这个过程中，要经过几个大的发展阶段，每个阶段都有不同的特点和要求。从建设中国特色社会主义的历史过程看，它是在解放思想、破除旧体制、开辟新道路与统一思想、建立新体制、规范新行为的双重变奏中不断发展的。中国特色社会主义制度的确立，标志着当前我们已经进入一个有章可循、有法可依的依法治国阶段，具有不同以往的新特点和新要求。
其一，从探索实践看，中国特色社会主义虽然是在“摸着石头过河”基础上破除传统社会主义模式的弊病，主要表现为以破为主、破中有立，但现在已经把普遍性和规律性的认识规范化、制度化，进入到“改革顶层科学设计”的新阶段，应该以立为主、立中求破。中国特色社会主义制度的确立，标志着进入以制度来规范进一步探索的新阶段。在这个阶段上，我们任何探索都必须坚持以中国特色社会主义理论体系武装头脑，都必须贯彻落实科学发展观，我们着力破除的是一切与科学发展观要求不相适应的思想观念和体制机制。
其二，从发展方式看，中国特色社会主义虽然是在学习借鉴发达国家现代化经验基础上推进我国现代化建设，虽然经过了以传统经济发展方式为主的阶段，但我们在学习借鉴中创新，已经形成了一个顺应时代潮流、适应中国需要的科学发展方式。中国特色社会主义制度的确立，标志着中国特色社会主义事业进入以人为本、促进科学发展、实现社会和谐的新时期。必须坚持以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线，努力推进中国特色社会主义各项事业全面协调可持续发展。
其三，从领导方式看，中国特色社会主义虽然经过主要靠领导人作风意志和行政命令推动发展的阶段，但我们不断完善社会主义法律体系，已经进入到坚持“以法治国”的制度规范阶段。中国特色社会主义制度的确立，特别是初步制定了相对完备的法律体系，为发展中国特色社会主义提供了法律标准和制度规范。必须坚持依法治国、依法行政、依法治军、依法行事，反对主观主义、官僚主义、自由主义、无政府主义。
其四，从社会基础看，中国特色社会主义虽然是在传统社会主义社会基础上开始的，但已经突破了那种以“一大二公”所有制和高度集中计划经济为特征的传统社会主义，确立中国特色社会主义制度，标志着已经形成了新的社会基础。因此，在今天，进一步解决中国特色社会主义面临的新问题，实质是巩固和完善中国特色社会主义制度，任何企图回归传统社会主义的做法，或用传统社会主义标准衡量中国特色社会主义的做法，都是落后于实际的，不合时宜的。
总之，中国特色社会主义制度，为我们在新的历史条件下建设和发展中国特色社会主义奠定了新的基础，提供了根本制度保证，意义十分重大。
