把细菌采用龙胆紫染色，
涂碘加强染色。
然后用酒精脱色，
革兰氏阳性菌不会被脱色呈现紫
色，革兰氏阴性菌会被脱色呈现红色。
在治疗上，
大多数革兰氏阳性菌都对青霉素敏感；而
革兰氏阴性菌则对青霉素不敏感，而对链霉素、氯霉素等敏感
两者主要是细胞壁的结构不同。
革兰氏阳性菌的细胞壁，是一层厚而致密的肽聚糖和磷壁酸组成。肽聚糖的肽链之间通过5个甘氨酸交联着。
革兰氏阴性菌的细胞壁则是多层结构，从内到外依次是：薄薄的肽聚糖层，脂蛋白层/周质层，磷脂层和脂多糖层。革兰氏阴性菌的肽聚糖结构也和革兰氏阳性菌的有所不同，肽链是直接交联在一起的。
细胞壁结构的不同，决定了两类细菌革兰氏染色结果(阳性紫色阴性红色)和对不同类抗生素敏感性的不同。
