不同国家,不同气候下的淡水鱼的种类也不同.
我国淡水鱼类约有800余种。其中，鲤科属种最多，有400余种，约占全部淡水鱼的二分之一；鲶科和鳅科的属种也不少，两科共有200余种，约占全部淡水鱼的四分之一；其它科如虾虎科、鳢科合鳃科等科共有200余种，约占全部淡水鱼的四分之一。
在我国的淡水鱼中，有些种类分布很广，几乎到处可见。如以水草为主要食料的草鱼、鳊鱼、三角鲂、赤眼鳟（等；以浮游生物为食的鲢、鳙等；杂食性的鲤、鲫等；其他如花?、麦穗鱼、达氏蛇?、银鲴、?条鱼、棒花鱼、黄鳝、白鳝、花鳅、泥鳅、鲶鱼以及常见凶猛鱼类乌鳢、鳜鱼、鳡等；此外还有性情温和的肉食性鱼类翘嘴红鲌、蒙古红鲌和青鱼等。
除上述全国的广布种外，各地水域中也有不少本地区的常见种类。我国东北黑龙江及其支流中的鱼类约有90种，其中鲤科鱼类约有50种。黑龙江由于地处温带和亚寒带，多产冷水性鱼类，经济意义较大的常见种类有哲罗鱼、细鳞鱼、乌苏里白鲑、北极茴鱼、鲟鱼、达氏鳇、狗鱼及洄游性的大麻哈鱼等。此外尚有北方的特有种类亚洲胡瓜鱼、北鳅、黑龙江杜文鱼、杂色杜文鱼等。
巴西向来被认为是世界上淡水鱼种类最丰富的国家。据最近的调查结果显示，巴西所拥有的淡水鱼种类大约是人们预想的两倍。
按照人们原来的估计，巴西境内的河流和洪水平原大约分布了1,300多种淡水鱼类，但随着历时6年的巴西淡水鱼种类调查接近尾声，人们发现的淡水鱼种类已经接近了3,000种。据统计，美国所拥有的淡水鱼种类大约790种，估计中国也只有700到800种。
